Glavni agens alkohola je etanol (etilni alkohol). Konzumacija alkohola stara je, pića poput vina i piva imala su nizak udio alkohola jer su prolazila kroz proces fermentacije. Ostale vrste alkoholnih pića pojavile su se kasnije, postupkom destilacije.
Iako alkohol ima veliko socijalno prihvaćanje i društvo ga potiče na njegovu konzumaciju, ono je psihotropni lijek koji djeluje na središnji živčani sustav, što može uzrokovati ovisnost i promjene u sustavu ponašanje.
Kada se prekomjerno konzumira, alkohol se smatra zdravstvenim problemom, jer se taj višak može povezati s prometnim nesrećama, nasiljem i alkoholizmom (ovisnost).
Učinci alkohola opažaju se u dva razdoblja, jedno koje stimulira i koje depresira. U prvom se razdoblju može dogoditi euforija i dezinhibicija. U drugom trenutku nedostaje kontrole, nedostaje motoričke koordinacije i sna. Akutni učinci konzumacije alkohola osjećaju se u organima poput jetre, srca, žila i želuca.
U slučaju suspenzije konzumiranja, može se pojaviti i sindrom odvikavanja, karakteriziran mentalnom zbunjenošću, vizijama, tjeskobom, drhtavicom i grčevima.
Patricia Lopes
Brazilski školski tim