Američki kontinent ima teritorijalno proširenje od približno 42 milijuna kilometara kvadrata, podijeljenih u 35 autonomnih država, u kojima zajedno živi 925,2 milijuna stanovnika populacija. U 2009. godini bruto domaći proizvod (BDP) ovog kontinenta iznosio je gotovo 20 bilijuna dolara, što je drugi najveći na planetu, niži samo od europskog (21,3 bilijuna). Dvije glavne globalne sile smještene su u Americi (Sjedinjene Države i Kanada), pored zemalja koji imaju reprezentativnu ekonomiju na svjetskoj sceni: Argentina, Brazil, Čile, Meksiko, među ostalim drugi.
S ciljem komercijalne integracije kontinenta, američka vlada predložila je stvaranje područja slobodne trgovine Amerika (FTAA). Ovaj veliki ekonomski blok činile bi 34 države; jedina bi iznimka bila Kuba, budući da ta zemlja ima ideološke razlike sa Sjedinjenim Državama.
1998. godine u gradu Santiagu, glavnom gradu Čilea, održan je prvi sastanak na kojem se raspravljalo o stvaranju FTAA-e. Tom je prigodom utvrđeno da će blok stupiti na snagu od 2005. godine. Međutim, na novim sastancima pokrenuto je nekoliko divergentnih točaka, što je rezultiralo završetkom pregovora.
Moguće stvaranje FTAA-e zabrinjava i nerazvijene (uglavnom) i razvijene (Kanada i Sjedinjene Države) zemlje. Cilj ovog bloka je uspostaviti zonu slobodne trgovine na američkom kontinentu, gdje će biti carinske carine postupno bi se eliminirali, osiguravajući tako slobodno kretanje robe, kapitala i usluge. Međutim, slobodno kretanje ljudi i radnika između zemalja članica ne bi bilo dopušteno, jer tvorac FTAA (SAD) ne namjerava intenzivirati ulazak Latinoamerikanaca u svoj teritorija.
U tom smislu, većina latinoameričkih država stvaranje FTAA-e tumači kao manevar Sjedinjenih Država da proširi svoje transnacionalne tvrtke diljem kontinenta. Međutim, protivnika ima i u SAD-u, tvrdeći da bi ekonomski blok smanjio broj tvrtki u zemlji, jer bi mnogi od njih migrirali u druge američke države u potrazi za radnom snagom žohar.
Brazil je, pak, u srednjem položaju, jer nije ekonomska sila poput Kanade i Sjedinjenih Država, niti je zemlja s krhkom ekonomijom poput nekoliko država na kontinentu. Stoga je njihovo sudjelovanje vrlo zabrinjavajuće i može proširiti i ojačati nacionalno gospodarstvo ili stvoriti socioekonomske probleme, poput rastuće nezaposlenosti.
Ali ne pristupanje kontinentalnom ekonomskom bloku takve veličine moglo bi imati negativne posljedice. Stručnjaci tvrde da se u globaliziranoj ekonomiji trgovinski odnosi jačaju u ekonomskim blokovima. Sljedeći aspekt koji može naštetiti razvoju nacije su moguće odmazde koje su nametnute od zemalja članica.
Veliki dio stanovništva Latinske Amerike protiv je formiranja područja slobodne trgovine u Amerikama, što je činjenica izražena protestima protiv provedbe bloka. U tom smislu, zemlje su nastojale razviti alternative u kojima svi mogu imati koristi, a jedna od njih je jačanje Mercosura (Zajedničko tržište Juga) i CAN-a (Andska zajednica), uz stvaranje Unije južnoameričkih nacija (UNASUR), što je način integracije nacija Južne Amerike, dakle, bez nazočnosti država Ujedinjen.
Napisali Wagner de Cerqueira i Francisco
Diplomirao geografiju
