Shiva je jedan od vrhovni bogovi hinduizma, također poznat kao "razarač i regenerator"vitalne energije; znači "blagotvorno", onaj koji čini dobro.
Shiva se također smatra tvorcem joga (Joga), zbog svoje moći generiranja tjelesnih i emocionalnih promjena u onima koji se bave tom aktivnošću.
Prema hinduističkoj doktrini, bog Shiva pripada Trojstvu zvanom Trimûrty, koju su formirali Brahma, bog stvaranja; Višnu, bog očuvanja; i Shiva, kao bog "uništenja i regeneracije".
Na primjer, uspoređujući sa Svetim Trojstvom u katoličanstvu, Brahma bi bio "Otac", Vishnu "Sin", a Shiva ekvivalent "Duhu Svetom".
Shiva je predstavljena muškom figurom, koja obično sjedi u položaju lotosa (prekriženih nogu), tradicionalnom položaju joge.
Karakterizira ga to što ima četiri ruke: dvije oslonjene na noge, treća drži trozubac (trihula, koji simbolizira trojstvo Trimûrty), a četvrti drži bubanj u obliku pješčanog sata koji predstavlja ritam života određen njegovom glazbom.
Na glavi boga Šive nalazi se posuda s vodom, koja predstavlja snagu ovog prirodnog elementa koji je dan ljudima, a koji prema Hindusima simbolizira rijeku Ganges u Indiji.
Prema legendi, Shiva nikada nije ošišao svoju dugu kosu, koja bi bila izvor sve njegove moći i energije.
Na čelu ima mitološki lik boga Šive treće oko (poznato kao "oko Šive") koji simbolizira inteligenciju i razornu vatru obnove. Nad Šivinom glavom još je polumjesec, što znači neprestano obnavljanje prirode.
Bog Shiva, kada se pojavi u pratnji Parvati, tvoja žena (shakti), također ima simboliku "dualizma Univerzuma", "muškog" i "ženskog" u jedinstvu. Odnosno, Shiva je također bog plodnosti, kada je predstavljen s Parvati.
Kao boga plodnosti, Shivu predstavljaju vezica (muški reproduktivni organ) i Parvati od joni (ženski reproduktivni organ). O "Shiva linga"simbolizira materijalizaciju vitalne energije koja postoji u tijelu svakog živog bića.
Shiva i Parvati dobili su sina po imenu Ganesha, bog kojeg su u Indiji jako obožavali i koji, prema hinduizmu, donosi sreću i bogatstvo.
Vidi također značenja joga, Krišna i Brahma.
