Smanjenje planeta: znanstvenici su možda konačno pronašli objašnjenje

U svemiru izvan našeg solarnog sustava, raznolikost planeta, poznatih kao egzoplanete, golema je i fascinantna.

Zanimljivo, znanstvenici na NASA primijetili su intrigantan trend: čini se da se neki od tih planeta smanjuju u veličini, što je fenomen koji bi mogao biti povezan s izloženošću zračenju.

Dodatno, primijetili su nepostojanje planeta širine između 1,5 i dvostruko veće od Zemlje, jaz koji dovodi u pitanje trenutno razumijevanje formiranja planeta.

Tajanstveni nedostatak planeta srednje veličine

Jessie Christiansen, istraživačica s Caltecha i voditeljica znanosti za NASA Exoplanet Archive, ponudila je objašnjenje misterioznom jazu u veličini egzoplaneta, koji je uočen u nedavnom istraživanju objavljenom u The Astronomical Časopis.

Među više od 5000 egzoplaneta koji su već otkriveni, većina spada u kategoriju super-Zemlje ili sub-Neptuna, ali primjetan je nedostatak planeta srednjih veličina.

Gubitak mase vs. fotoevaporacija: hipoteze o kojima se raspravlja

U studiji, Christiansen i njegov tim sugeriraju da se sub-Neptuni možda smanjuju zbog zračenja iz svojih jezgri, gube svoju atmosferu i smanjuju se na veličinu super-Zemlje. Ovaj proces može pružiti odgovor na uočeni jaz.

Nedavna studija istraživala je mogućnost da se egzoplanete smanjuju zbog gubitka atmosfere, uzrokovane nedovoljnom masom da je zadrži. Istraživanje je razmatralo dvije glavne hipoteze:

1. 'Core-fueled mass wasting', gdje zračenje iz planetarne jezgre izbacuje atmosferu;
2. 'Fotoisparavanje', u kojem zračenje zvijezde domaćina igra ulogu.

Koristeći podatke sa svemirskog teleskopa Kepler, Christiansenov tim analizirao je drevne skupove zvijezda i otkrio da većina njih planeti su zadržali svoje atmosfere, što sugerira da je vjerojatniji gubitak mase iz jezgre, iako oba procesa mogu koegzistirati.

Christiansen naglašava da misterij još uvijek postoji i da će se razumijevanje egzoplaneta nastaviti razvijati.