Rođen u Bocaiuvi, Minas Gerais, 3. studenog 1935. godine, Herbert José de Souza, ili betinho, kao što je bio poznatiji, bilo je četvrto dijete para Henrique Souza i Marije da Conceição Figueiredo. Obitelj je patila od ozbiljne genetske bolesti, Hemofilija, koji je prvi put doveo do smrti svog starijeg brata, koji je imao jedva dvije godine, u obiteljskoj nesreći u kojoj se krvarenje iz posjekotine ne može zaustaviti.
Betinho je odrastao u ruralnoj stvarnosti unutrašnjosti Minas Geraisa, gdje je u očevom radu, koji je vodio skladište u poljoprivrednom zatvoru, svjedočio boli zbog socijalnih nejednakosti. 1950. preselio se u Belo Horizonte, gdje se liječio od hemofilije i gdje bi također bio pogođen tuberkulozom.
Također je u Belo Horizonteu Betinho započeo svoj put društvenih borbi. 1960. pomogao je u osnivanju Ação Popular, političke i društvene organizacije koja je vjerovala u društvenu transformaciju prema socijalističkim idealima. 1962. godine diplomirao je na Federalnom sveučilištu u Minas Geraisu kao sociolog.
Njegov politički angažman otišao je dalje između 1961. i 1964. godine, kad se Betinho uključio u političku borbu protiv vojnog puča i na kraju otišao u Urugvaj u potrazi za progonstvom. Nakon godinu dana u egzilu, tajno se vratio u zemlju, gdje je ostao ilegalno i skriven od agenata diktature. vratio u progonstvo 1971. godine, kada je vojna vlada pooštrila svoje akcije represije i progona, ali ovaj put se sklonila u Čile. Betinho je počašćen u pjesmi "O bêbado ea equilibrista", Joaoa Bosca i Aldira Blanca, a izvela je Elis Regina. U pjesmi se spominje na sljedeći način: "Sanja o povratku Henfilovog brata", misleći na jednog od svoje braće, crtača Henriquea de Souza Filha, poznatog i kao "Henfil".
U Čileu se Betinho našao suočen s drugim diktatura, generala Augusta Pinocheta, koja ga je ponovno navela da potraži utočište, ovaj put u Panami. Zatim je otišao u Kanadu, gdje je živio i radio na idejama koje su postale polazna osnova za formiranje Ibasea (Brazilski institut za socijalnu i ekonomsku analizu), koji je osnovan 1981. godine, kada se napokon vratio Herbert de Souza roditelji.
Bivši student Fakulteta za upravne i ekonomske znanosti Federalnog sveučilišta u Minas Geraisu postao je simbol borbe za amnestiju političkih zatvorenika i osuđenika. Njegov povratak obilježio je njegov rad u Ibaseu kao društvenog istraživača koji je nastojao podržati društvene pokrete i demokratizirati informacije i komunikaciju. Njezine inicijative dale su nekoliko vrlo važnih plodova: napredak u raspravama o reformi i borba protiv rasizma do stvaranja prvog pružatelja internetskog pristupa u zemlji, Alternativni
Ne zaustavljaj se sada... Ima još toga nakon oglašavanja;)
1988. hemofilija je ubila njegova druga dva brata, koji su također bili nositelji bolesti. Henrique de Souza Filho i Francisco Mário de Sousa, ili Chico Mário, patili su od AIDS-a zaraženi transfuzijom krvi koju su primili kao oblik liječenja hemofilije. Betinho je otkrio da je i on nositelj virusa HIV-a zaražen na isti način kao i njegova braća. Od tada je postao jedan od najvećih aktivista za osvješćivanje i borbu za stjecanje prava za bolesnike s bolešću, poput besplatne dostupnosti lijekova koji se koriste u liječenje.
U posljednjim godinama svog života Betinho se s velikom odlučnošću borio za uzroke u koje je vjerovao. Aktivno je sudjelovao u procesu opoziva tadašnjeg predsjednika Fernanda Collora i bio jedan od članova Pokreta za etiku u politici. Također je bio jedan od osnivača Akcije za građanstvo protiv bijede i za život, organizacije čiji je cilj borba protiv gladi i siromaštva u zemlji. Također je sudjelovao u osnivanju Viva Rio, pokreta posvećenog borbi protiv nasilja i traženju socijalne pravde.
Lik Herberta de Souze postao je amblematičan u svemiru borbi za ljudska prava, a čak je i nominiran za Nobelovu nagradu za mir. Hemofiličan i nositelj HIV-a, umro je 9. kolovoza 1997. u Rio de Janeiru.
Njegovo se ime još uvijek pamti kao jednog od najvećih aktera u borbi za poboljšanje socijalnih uvjeta za one koji žive siromašno. Njegova priča i priča o njegovoj braći, koja su također bila velika ličnost u različitim poljima kojima su se posvetili, prikazana je u dokumentarnom filmu "Tri krvna brata", koji divno pokazuje putanju patnje, hrabrosti, borbe za socijalnu pravdu, suočavanja s diktaturom i ogromnim suosjećanjem za patnju stranac.
autor Lucas Oliveira
Diplomirao sociologiju
