Svemirski satelit lansiran u siječnju uspio je poslati sunčevu energiju uhvaćenu u svemiru na Zemlju. U stvari, uređaj je odašiljao energiju drugim ciljevima u svemiru, ali je dio tih mikrovalova bio usmjeren prema planetu.
Vidi također: Xiaomi najavljuje prijenosne punjače na solarnu energiju
vidi više
Prijetnja Netflixu: Googleova besplatna usluga natječe se sa streamingom
Japanska tvrtka nameće vremenska ograničenja i izvlači korist
Novost je najavio Kalifornijski tehnološki institut (Caltech), 1. lipnja. "Nitko to prije nije napravio", rekao je svemirski znanstvenik Sanjay Vijendran iz Europske svemirske agencije (ESA). “Oni [istraživači] unose kredibilitet u temu pokazujući tu sposobnost”, dodao je.
Hvatanje sunčeve energije iz svemira stari je san
Prikupiti sunčevu energiju izravno u svemiru i poslati je na Zemlju jedan je od velikih snova čovječanstva. Uostalom, Sunce ima 100% čistu i “beskonačnu” energiju koju ljudi mogu koristiti u svakodnevnom životu na različite načine.
NASA je čak planirala pokaznu misiju tijekom energetske krize 1970-ih. No, s tadašnjom tehnologijom, koju je prevozio Space Shuttle i sastavljali astronauti, misija bi koštala oko 1 trilijun američkih dolara.
Trenutno postoje nove perspektive o ovoj temi. Solarne ćelije i mikrovalne zrake su jeftinije i učinkovitije. Roboti sposobni sastavljati strukture uskoro će biti u orbiti, a kompanije poput njih SpaceX smanjio troškove lansiranja.
Nedavne studije koje su naručili ESA i vlada Ujedinjenog Kraljevstva sugeriraju da divovski generatori u orbita će uskoro moći proizvoditi električnu energiju po cijeni usporedivoj s zemaljskim nuklearnim elektranama.
Novi napredak
Misija Caltecha, koju su financirali Zaklada Donald Bren i Northrop Grumman Corporation, imala je za cilj otići korak dalje s laganim, jeftinim i fleksibilnim komponentama.
Odašiljač mikrovalne snage bio je niz od 32 ravne antene postavljene na površinu malo veću od tanjura.
Promjenom vremena signala koji se šalju različitim antenama, istraživači su uspjeli usmjeriti snop niza. Usmjerili su na par mikrovalnih prijemnika udaljenih otprilike podlakticu i premjestili snop s jednog prijemnika na drugi po želji, palili LED na svakom.
Čini se da interes za svemirsku solarnu energiju uzima maha. ESA je ove godine naručila dvije studije o potencijalnim arhitekturama za elektrane u orbiti.
Startup tvrtka Virtus Solis Technologies također testira prijenos energije i planira lansirati pilot postrojenje u orbitu 2026. godine. Izvršni direktor John Bucknell kaže da tvrtka namjerava ponuditi komercijalnu moć kupcima prije kraja desetljeća.
“Svemirska solarna energija je jedina tehnologija čiste, stabilne, skalabilne energije [s] vjerodostojnim putem do stvarnih emisija bez ugljika”, ističe Science.org.