Između 14. i 15. stoljeća došlo je do zastoja u engleskoj vladavini. Novi ugovor potvrdio je moć krune stvaranjem tri nove anglo-irske županije, one Desmond, Kildare i Ormonde. U 16. stoljeću zabilježen je izuzetan preporod irskog jezika, zakonodavstva i kulture. U tom istom stoljeću grofovi Kildare stekli su političku kontrolu nad cijelom zemljom.
Pogubljenje Thomasa de Kildarea, koji se usprotivio raskidu Henrika VIII. S Katoličkom crkvom 1537. godine, izazvalo je ustanak u Irskoj.
Kildarein sin Thomas Fitzgerald također je ubijen, što je dovelo do kraja županije. Henry VIII je priznat kao irski kralj i naredio je oduzimanje pobunjeničkih zemalja.
Između 1547. i 1553., za vladavine Edwarda VI., U Irskoj je uspostavljena politika vjerskog pomirenja, ali protestantizam su prihvatili samo engleski dužnosnici. Maria Tudor, koja je vladala od 1553. do 1558., obnovila je katoličanstvo kao službenu religiju.
Tri velike pobune uslijedile su u Irskoj za vrijeme vladavine Elizabete I. Engleske, kao rezultat Statuta o nadmoći i ujednačenosti, koje je 1559. odobrila engleska vlada. Takve odredbe ograničavale su praksu katoličanstva na otoku i nastojale su uspostaviti prevlast Anglikanske crkve.
U sedamnaestom stoljeću, pod Jakovom I. Engleskim, zemlje okruga Ulster oduzete od pobunjenika raspodijeljene su među Engleski i škotski subjekti protestantske religije, kroz sustav kolonizacije koji je ozbiljno diskriminirao Irski. Ova situacija dovela je do općeg ustanka 1641. godine, kojim su snage Olivera Cromwella dominirale samo 11 godina kasnije.
Godinu dana kasnije, Irska se pridružila Cromwellovom republičkom režimu, zajedno sa Škotskom i Engleskom. Kasnije su Irci podržali obnovu Stuarta. Karlo II., Koji je od 1660. do 1685. bio suveren Engleske, Škotske i Irske, zalagao se za vjersku toleranciju, ali beskompromisni protestanti zauzeli su stav protiv takve politike.
Nakon poraza Jakova II i irskih snaga protiv Williama III, 1690. godine, zemlja je prošla razdoblje bijede i progona, a situacija se opustila tek u 18. stoljeću. Pokušaji postizanja autonomije izazvali su revoluciju 1798. godine, koju je vodilo tajno društvo zvano Ujedinjeni Irci. Kako bi se suočila s separatizmom otoka, engleska vlada ujedinila je strukturu države i osnovala 1801. Kraljevinu Veliku Britaniju i Irsku.
Neovisnost
Tijekom 19. stoljeća nezadovoljstvo se proširilo na sve sektore irskog društva. Daniel O'Connell organizirao je popularni nacionalistički pokret i 1829. godine osigurao irskim katolicima pravo pristupa većini javnih službi. U razdoblju između 1846. i 1848. godine glada i epidemija tifusa opustošili su zemlju. Brojni emigranti koji su se nastanili u Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Državama širili su važan nacionalistički pokret za neovisnost, Sinn Féin.
Nakon dugotrajnih napora da se postigne autonomija zemlje, 6. prosinca 1921. potpisan je ugovor kojim je Irska postala slobodna država, ali pod domenom engleskog suverena. Nadalje, dio Ulstera (Sjeverna Irska) ostao je pripojen Ujedinjenom Kraljevstvu.
Eamon de Valera, vođa republikanskih nacionalista, pokušao je postići punu neovisnost. Pobjednički na izborima 1933. godine, objavio je ustav iz 1937. godine, kojim je Irska preimenovana u Eire i odvojila se od Britanske monarhije. Tijekom Drugog svjetskog rata, irska vlada je unatoč tome održavala politiku neutralnosti njemačkih zračnih napada na Dublin i pritisaka predsjednika Franklina Roosevelta iz država Ujedinjen.
Porazom De Valere na izborima 1948. godine republikance je na vlasti zamijenila koalicijska vlada na čelu s nacionalistom Johnom A. Costello. Ujedinjeno Kraljevstvo je 1949. godine priznalo neovisnost Irske, ali je proglasilo da to čini šest irskih županija Sjever, s protestantskom većinom, nije mogao ustupiti republici bez pristanka Iraca iz sjeverno. De Valera je ponovno bio premijer od 1951. do 1954., a od 1959. do 1973. bio je predsjednik republike.
1985. irska i britanska vlada potpisale su sporazum kojim je Irska priznala savez Sjeverne Irske s Velikom Britanijom. Zauzvrat je irska vlada preuzela savjetodavnu ulogu u administraciji Sjeverne Irske. Međutim, ova mjera nije bila dovoljna da zaustavi pokušaje katolika u Sjevernoj Irskoj da se odvoje od Ujedinjenog Kraljevstva.
političke institucije
Irska je parlamentarna ustavna demokracija, čiji se ustav, objavljen 1937. godine, može izmijeniti referendumom. Predsjednik republike je poglavar države, izabran izravnim narodnim glasanjem, sa sedmogodišnjim mandatom i mogućnošću jednokratnog ponovnog izbora. Svoje funkcije obavlja uz pomoć Državnog vijeća. Šef vlade je premijer (taoiseach).
Parlament (Oireachtas), dvodomni, čine Zastupnički dom (Dáil) i Senat. Dáil ima 166 članova izabranih općim glasanjem svakih pet godina; Senat se sastoji od šezdeset predstavnika, izabranih na sljedeći način: 11 imenovanih od premijera, šest koje su izabrala irska sveučilišta i 43 izabrana za predstavljanje različitih ekonomskih, profesionalnih i kulturni.
Sudski sustav čine okružni sudovi u svakoj županiji i Vrhovni sud, koji je krajnji sud.
Suce imenuje predsjednik republike i, osim u slučaju nesposobnosti ili kaznenog djela, obnašaju dužnost do umirovljenja ili smrti. Nema lokalnih policijskih tijela. Civilna garda, stvorena 1922. godine, nacionalna je javna snaga čiji zapovjednik izravno podnosi ministru pravosuđa. Dio Civilne garde zaposlen je u istragama i zarobljavanjima, radi tajno i po potrebi naoružan. Ostali rade u uniformi i nenaoružani. Vojna služba je dobrovoljna. Tročlaki časnici sudjelovali su u nekoliko mirovnih misija Ujedinjenih naroda (UN-a) na Bliskom istoku, Zairu i Cipru.
Tri najvažnije političke snage u zemlji su republikanka Fianna Fáil; Fine Gael, nacionalist i Laburistička stranka. Administrativna podjela uspostavlja četiri provincije (Leinster, Munster, Connacht i Ulster), podijeljeno na 27 županija, kojima upravljaju županijska vijeća, a povremeno se biraju biračkim pravom univerzalni.
Društvo
Administracija zdravstvenih službi nadležna je za lokalne urede, pod nadzorom Ministarstva zdravstva. Troškovi naknada plaćaju se, osim za djecu ili socijalno ugrožene skupine.
Osnovno obrazovanje je besplatno, obvezno i uglavnom vjersko (katoličko). Gotovo sve srednje obrazovanje je privatno. Najvažnija sveučilišta su Dublin (Trinity College) i National Ireland. Unionizam, s dugom tradicijom u zemlji, igra važnu ulogu u društvu. Kolektivni pregovori između radnika i tvrtki posreduju uz radni sud.
Katoličanstvo ispovijeda gotovo cijelo stanovništvo, dok su ostale vjerske skupine očito u manjini, poput prezbiterijanaca, metodista i Židova. Službena religija ne postoji, a sloboda vjere i savjesti zajamčena je ustavom.
Kultura
Jedna od najistaknutijih karakteristika Irske je da je zemlja tako malih teritorijalnih dimenzija iznjedrila tako velik broj velikih pisaca, poput Jonathana Swifta, Oscara Wildea, Jamesa Joycea, Williama Butlera Yeatsa, Georgea Bernarda Shawa i Samuela Becketta, posljednja tri dobitnika Nobelove nagrade u književnost.
I književnost i kazalište razvijali su se pod utjecajem dva jezika, engleskog i irskog. Budući da je Irska bila dio Engleske gotovo 800 godina, irski pisci koji govore engleski često se smatraju engleskim piscima.
To je slučaj sa Swiftom, Georgeom Augustusom Mooreom, Joyceom, Beckettom, pjesnikom Yeatsom i dramaturzima Oliverom Goldsmithom, Richardom Sheridanom, Johnom Millingtonom Syngeom, Wildeom i Shawom.
Brojne su institucije posvećene promicanju irske popularne kulture. Neki su sportske prirode, poput Associação Atlética Gaélica; drugi su po mogućnosti usmjereni ka intenzivnoj upotrebi lokalnog jezika, kao što je slučaj Gaélica lige. Tu je i Kraljevska irska akademija, posvećena znanosti; Kraljevska hibernijska akademija, koja podržava likovnu umjetnost; Royal Dublin Society, koje promiče umjetnost i znanost i unapređenje poljoprivrede, te Royal Irish Academy of Music.
