O Kuiperov pojas je ime dano skupu asteroida koji se nalazi odmah iza Pluton a prvobitno teoretizirao nizozemski astronom Gerard Kuiper 1951. godine. Ovaj pojas se nalazi u području Sunčev sustav dalje od osam planeta od sunca, na procijenjenoj udaljenosti između 30 AJ i 50 AJ, uzimajući u obzir da je AU astronomska jedinica koja je jednaka udaljenosti od Zemlje do Sunca, što odgovara 149,597,871 km.
Predmeti koji pripadaju Kuiperovom pojasu klasificirani su kao transneptunskih objekata, odnosno koji se nalaze izvan njega Neptun, posljednji planet u Sunčevom sustavu. Neptun je, inače, uvelike odgovoran, prema sadašnjim teorijama, za formiranje ovog skupa asteroidi, zbog utjecaja koji on vrši u njihovim orbitama.
Godinu dana prije nego što je Kuiper predložio asteroidni pojas koji okružuje Sunčev sustav, njemački astronom Jan Oort formulirao je hipoteza da bi svi kometi dolazili iz područja koje bi kružilo oko Sunca na udaljenosti 50 000 puta dalje od Zemlje, što je pozvao Oortov oblak. Stoga bi bio daleko izvan Kuiperovog pojasa. Glavni nalaz koji ga je doveo do ovog zaključka bio je da nijedan od promatranih kometa nije pokazao znakove dolaska iz bilo kojeg međuzvjezdanog područja (osim našeg Sunčevog sustava).
Osamdesetih godina prošlog stoljeća, putem računalnih simulacija, predviđalo se da će stvarna svojevrsni depozit asteroida u regiji iza Neptuna, čime se dokazuje teorija koju je predložio Kuiper. Ti bi asteroidi nastali od ostataka nebeskih tijela koja se nisu uspjela skupiti oko novog planeta u našem sustavu.
1992. godine konačno je otkriven objekt promjera 240 km koji se nalazio na udaljenosti koju je predvidio Gerard Kuiper i koji je dobio ime 1992QB1. Tako su ubrzo nakon toga u regiji pronađena i druga tijela sličnih karakteristika i time je definitivno dokazano postojanje Kuiperovog pojasa.
Gerard Kuiper, astronom odgovoran za otkrivanje asteroidne regije transneptuncima
Trenutno je poznato da svi kratkoperiodični kometi – oni s orbitalnim periodom manjim od 200 godina – potječu iz Kuiperovog pojasa, uključujući i poznati Halleyev komet. Zanimljivo je da objekti koji čine ovaj skup potječu iz udaljenijih područja od onih koji čine dio ovog skupa. iz Oortovog oblaka, jer su tijela u ovom oblaku nekako izbačena iz našeg sustava i nisu u potpunosti izašla njegov.
Sastav Kuiperovog pojasa teško je izmjeriti, jer su objekti vrlo mali i nalaze se u određenoj regiji. vrlo daleko u Sunčevom sustavu, tako da je praktički nemoguće provesti izravna promatranja s dobrom preciznošću u slike. Međutim, spektrografska mjerenja pokazuju da se asteroidi sastoje od leda, amonijaka, pa čak i vode.
Uskoro, sonda Novi horizonti, koji je nekoć kružio vrlo blizu Plutona, mora dobiti i poslati detaljnije informacije o aspektima Kuiperovog pojasa. Trenutno je poznato da se sastoji od stotina tisuća nebeskih tijela, od kojih neka imaju čak i mjesece koji kruže oko njih ili s karakteristikama patuljastih planeta, kao što su sedna, O napraviti napraviti to je haumea.
Od mene, Rodolfo Alves Pena
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/cinturao-kuiper.htm
