Nakon uspostavljanja kolonijalnih aktivnosti u Brazilu od 1530. nadalje, Portugalci su ubrzo poduzeli akciju u korist razvoja industrije šećera. Ova opcija je prvenstveno bila posljedica klime i tropskog tla, idealnog za ekstenzivnu sadnju šećerne trske. Osim toga, treba napomenuti da su Portugalci već stekli veliko iskustvo u ovoj vrsti poljoprivrednog pothvata, kao što je to već bilo na atlantskim otocima Madeira i Cape Verde.
Uz povoljne prirodne uvjete i tehničko znanje, moramo naglasiti da je proizvodnja šećera odabrana zbog velike potražnje koju je proizvod imao na europskom tržištu. Na taj smo način uočili da industrija šećera savršeno predstavlja logiku kolonijalizma, gdje se metropola je imala prevladavajuću zemlju kako bi tražila profit i iskorištavala ih, ovisno o potrebama tržišta vanjski.
Budući da nisu mogli priuštiti velika ulaganja potrebna za proizvodnju šećera, Portugalci su uspostavili čvrsto partnerstvo s nizozemskim trgovcima. Ukratko, trgovci iz flamanske regije prikupljali su šećer koji je stigao u grad Lisabon i distribuirali proizvod u raznim regijama Europe, poput Francuske, Engleske i Baltika. U drugim slučajevima, Nizozemci su sudjelovali u proizvodnji šećera nudeći kredite za izgradnju šećerana u Brazilu.
U mjeri u kojoj je nudila značajan financijski povrat, portugalska je kruna uspostavila porezna oslobođenja i druge privilegije kojima je nastojala olakšati proizvodnju sadnica. U kratkom vremenu vidimo da je proizvod osvojio europsko tržište i zauzeo nove prostore u brazilskom kolonijalnom okruženju. Procjenjuje se da je 1570-ih na cijelom teritoriju već bilo izgrađeno oko 60 šećerana. Već 1627. novi podaci upućuju na gotovo četiri puta te instalacije.
U drugoj polovici 17. stoljeća vidimo da trijumf postignut šećerom više nije bio isti. U to vrijeme, Nizozemci su protjerani iz sjeveroistočne regije – glavnog centra za proizvodnju brazilskog šećera – kako bi se bavili uzgojem šećerne trske na Antilima. U tom kontekstu, Portugal se nije mogao suočiti s najkonkurentnijom cijenom i kvalitetom antilskog šećera. Na taj način proizvodnja šećera je ušla u krizu.
Ovo ne bi bio ni prvi ni posljednji put da bi brazilska proizvodnja šećera došla u krizu. Nedostatak uvjeta za ulaganja i različite fluktuacije na inozemnom tržištu na kraju su potaknule ova vremena krize u šećernoj ekonomiji. Unatoč tome, ne možemo zaboraviti da je takva gospodarska aktivnost uvijek bila među najvažnijim u našem kolonijalnom gospodarstvu. I, zbog toga, nikada nije ušla u definitivnu krizu koja bi zatvorila posao.
Autor Rainer Sousa
Diplomirao povijest
Školski tim Brazila
Vidi više!
Biljke šećera
Robovi u šećernoj ekonomiji
Brazilska kolonija - povijest Brazila - Brazilska škola
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/apogeu-acucar.htm