Zooplankton odgovara skupini organizama koji žive plutajući u morskom i slatkovodnom okruženju. Jedna je od komponenata planktona.
Izraz potječe od grčkog zoon (životinja) i planktos (zanos), odnosno znači "zanošene životinje".
Zapamtite, plankton obuhvaća mikroorganizme koji su dio vodenih ekosustava. Može biti zooplanktona i fitoplanktona.
Nauči više o Plankton.
Karakteristike i vrste zooplanktona
Zooplankton se sastoji od velike raznolikosti organizama. Među njima su praživotinje, crvi, rakovi i ličinke insekata.
Ličinke insekata, unatoč tome što čine zooplankton, rijetko se mogu naći.
Postoje neke razlike između morski zooplankton to je slatkovodni zooplanktoni. U morskom okolišu nalazi se veći broj bića iz vrste beskičmenjaka. Slatkovodni zooplankton karakterizira niža raznolikost vrsta.
Zooplanktoni se općenito hrane fitoplanktonom i bakterijama. Smatraju se primarnim potrošačima vodenih okoliša. Zauzvrat, oni služe kao hrana drugim organizmima, poput ribe.
Zbog raznolikosti vrsta koje ga čine, zooplankton ima nekoliko karakteristika.
Protozoa
Vas protozoa to su jednostavna jednostanična bića. Glavne skupine praživotinja pronađene u planktonu pripadaju vrsti Ciliophora i Sarcomastigophora.
Većina živi slobodno i uključuje cilijane, bičeve i sarkodine.
Prehrana je raznolika i može biti bakteriofag (hrane se bakterijama), detritivori (hrane se organskim tvarima), biljojedi, mesojedi, pa čak i ljudožderi.
Praživotinje imaju važnu ekološku ulogu u recikliranju organske tvari, pretvarajući je u manje čestice i dopuštajući da ih konzumiraju druga zooplanktonska bića (rotiferi i mikrokrustaci).
Rotiferi
Rotiferi su mikroskopska bića, različitih veličina i oblika tijela. Dugo su bili svrstani u istu skupinu kao i okrugli crvi (crvi). Trenutno spadaju u rod Rotifera.
rotifer
Što se tiče hrane, kolutovi mogu biti svejedi, biljojedi i mesojedi.
U slatkovodnim okruženjima kotačići imaju najveći broj vrsta u usporedbi s ostalim komponentama zooplanktona.
U ekološkom smislu kotačići služe kao osnova za hranjenje ličinki.
Rakovi
Rakovi prisutni u zooplanktonu pripadaju skupinama kopepoda i kladocerana. Budući da su mali, možemo ih nazvati mikrokrustima.
Copepodi imaju 12 000 vrsta i najraznolikija su skupina rakova. Nalaze se u slatkoj i slanoj vodi.
Copepodi mogu biti biljojedi, svejedi, mesojedi ili detritivori.
Copepoda
Cladocerani su uglavnom slatkovodni. Hrane se organskim tvarima, fitoplanktonom i bakterijama.
Fitoplankton
Za razliku od zooplanktona, fitoplanktona obuhvaća skup fotosintetskih i jednoćelijskih mikroskopskih algi koje nastanjuju vodene ekosustave. Možemo reći da je to biljni dio planktona. Dok je zooplankton životinjski dio.
Najrasprostranjenije i najreprezentativnije skupine fitoplanktona su alge iz skupine dinoflagelata i diatoma.