Kolonije su vrsta harmonijski ekološki odnos između organizama iste vrste, koji su organizirani na takav način da ostaju anatomski ujedinjeni. Taj se odnos događa između jednostavnijih organizama kao što su protozoe, alge i cnidaries.
U kolonije pojedinci nemaju tako složenu organizaciju kao u društvima i može postojati ili ne podjela rada između njih, ali anatomski su povezani.
U društva kao i kod pčela ili termita, postoje veze između članova grupe društvena organizacija i podjela rada, međutim, pojedinci nisu anatomski povezane.
Kolonije mogu biti izomorfne ili heteromorfne. Izomorfe čine slične jedinke koje žive zajedno. S druge strane, heteromorfi se sastoje od različitih pojedinaca koji imaju specifične funkcije i ujedinjeni su na takav način da se čini da su jedno biće.
Kolonije Karavele
Struktura karavele
karavele su žarnjaci i tvore kolonije heteromorfna. Sastoji se od nekoliko različitih pojedinaca, od kojih je svaki specijaliziran za svoju ulogu. Međusobno su povezani na takav način da ne mogu živjeti odvojeno.
Na taj se način polipi odgovorni za obranu skupine izdužuju i imaju pipke s peckavim stanicama, oni se zovu daktili. Oni koji se brinu o hrani, gastrozooidi, imaju usta i vrlo rudimentaran probavni sustav.
Oni koji su se specijalizirali za proizvodnju spolnih stanica i sudjelovanje u reprodukciji su gonozoidi. I još uvijek postoje pneumatofori koji su napunjeni zrakom i plutaju, ne miču se, nose ih struje i nose sve u koloniji zajedno.
Koraljne kolonije
Pojedinosti koraljnih polipa
Koralji tvore kolonije tog tipa izomorfna. Čine ih tisuće malih, sličnih pojedinaca polipi. Svaki polip ima vrlo jednostavnu tjelesnu strukturu, koja se sastoji od dvostrukog sloja stanica i otvora.
Polipi žive smješteni u vapnenačkoj strukturi koju grade. Neki polipi mogu biti veći i živjeti samostalno. Kako umiru, na vrhu rastu novi polipi.
