konkurencija je a neharmoničan ili negativan ekološki odnos, u kojem dolazi do interakcije između pojedinaca koji traže isti resurs, obično kada tog resursa nedostaje.
Interspecifično natjecanje
Interspecifična konkurencija interakcija je između dviju vrsta koja šteti jednoj ili objema. Općenito, konkurencija može biti za resurse kao što su: prostor, hrana ili hranjive tvari, svjetlost, organski otpad, između ostalih.
Hijena se natječe sa supovima i šakalom za hranu
Dvije se vrste natječu kad resursi nisu dovoljni za obje, to može dovesti do stanja ravnoteže, ili ako je preintenzivno, može natjerati jače vrste da natjeraju drugu da traži novi životni prostor ili drugu hranu.
Često dvije srodne vrste ili morfološki slične i s slične niše živjeti u različita staništa. To znači da je tendencija za ekološko odvajanje među njima i ono što se zove načelo konkurentskog isključenja.
Primjer za to testirao je Gause (stoga se princip naziva i Gauseov zakon) koji je usporedio vrste praživotinja Paramecium caudatum i Paramecium aurelia.
Isključivanje konkurencije događa se među nekim vrstama paramecija
Kad su bili u odvojenim kulturama, rast je bio normalan, dok su bili samo u istoj kulturi P. aurelija preživjeli. Nije bilo napada s jedne na drugu vrstu, jednostavno razdvajanje štetnih tvari P.aurelia brže je rastao jer je pobijedio na natjecanju za oskudnu hranu.
Kad žive u isto stanište, vrsta ima različite ekološke niše, odnosno mogu tražiti hranu u različito vrijeme ili čak tražiti različitu hranu. Dakle, tendencija je da postoji suživot od njih.
Isključivanje konkurencije obično se događa na otocima ili u laboratorijskim kulturama gdje se teže kreće. U prirodi, gdje organizmi mogu migrirati u situacijama s oskudnim resursima, vjerojatnije je da će koegzistirati.
Znanje o način na koji se vrste prilagođavaju konkurenciji je važan čak i za evolucijske studije, jer je mehanizam prirodni odabir.
Intraspecifično natjecanje
Kada jedinke dane vrste u populaciji imaju malo raspoloživih resursa, javlja se intraspecifična konkurencija.
dvije zebre u tučnjavi
U potrazi za hranom neki pojedinci dobivaju potrebne resurse, dok drugi ne mogu i na kraju umru ili budu izbačeni iz skupine. Obično su najmlađi ti koji trpe taj pritisak, ili čak najbolesniji i najslabiji.