THE Bitka kod Waterlooa označio je kraj Napoleonove ere (1799.-1815.).
Borba je trajala samo jedan dan, 18. lipnja 1815. godine. Francuzi, Englezi i njihovi saveznici sučelili su se na bojnom polju koje je završilo francuskim porazom.
Nakon sukoba Britanci su uhitili Napoleona Bonapartea i odveli na otok Elbu, dok su se pobjednici okupljali oko Bečkog kongresa kako bi precrtali europsku kartu.
Pozadina bitke kod Waterlooa
Nakon što je Francuskom vladao 15 godina, Napoleon Bonaparte je poražen i prisiljen na abdikaciju. Uhićen je s najbližim suradnicima na otoku Elbi u blizini talijanske obale. Kralj Luj XVIII - brat giljotine Luja XVI. - uzdiže se na prijestolje Francuske potpomognuto rojalistima.
Međutim, generalov odmor završava rano, jer ubrzo uspijeva pobjeći s otoka Elbe i maršira na Pariz 1. ožujka 1815. godine. Da bi izbjegao građanski rat, kralj Luj XVIII skloni se u nizozemski grad Gent.
U međuvremenu, europske sile, Engleska, Pruska, Austrija, osuđuju Napoleonov stav i ponovno pokreću rat protiv cara.
Vlada sto dana
Napoleon postaje opsjednut pokušajima da povrati svoje bivše domene. Zbog toga ima dva jasna cilja: okupiti novu vojsku i napasti britanske trupe smještene u mjestu Waterloo (današnja Belgija). To se razdoblje naziva Stodnevna vlada.
Marširajući prema Waterloou, Napoleon Bonaparte dobiva dvije pobjede. Prvi u Lignyju, gdje je pobijedio Pruse. Zatim u Quatre Bras, gdje francuski general Michel Ney 16. lipnja uspijeva djelomično poraziti Englesku.
U Waterloou će se suočiti sa svojim velikim protivnikom, engleskim vojvodom od Wellingtona (1769. - 1852.).
Bitka - 18. lipnja 1815
Vraćajući se svojoj uobičajenoj taktici, Napoleon se nadao da će poraziti savezničke vojske prije nego što je ušao u borbu s glavninom britanskih trupa.
Međutim, ovaj put čini se da francuskom generalu ništa nije išlo kako treba. Njegove su trupe bile umorne i dan prije bitke kiša je padala u bujicama, što je otežavalo kretanje oružja i vojnika preko terena.
Isto tako, njegovo zdravlje nije bilo najbolje. Bolestan i umoran, nije mogao prenijeti svoje oduševljenje svojim ljudima. Uz blato topovske kugle nisu se odbijale od bojnog polja i nisu dopirale do Engleza.
Unatoč tome, preuzeo je inicijativu za napad tijekom dana. Britanci potporu pruske vojske dobivaju u 19:00 sati, a u 21:30 pruski i engleski zapovjednici slavili su pobjedu. Bio je kraj napoleonskog doba.
Na donjoj karti možemo vidjeti trenutak kada su francuske trupe (tamnoplave) okružene Britancima i saveznicima (crvena) i pruskom vojskom (crna).
Posljedice bitke kod Waterlooa
Napoleonov poraz označava kraj Napoleonovo carstvo i francuske hegemonije na europskom kontinentu. Bonaparte je otišao u zatvor na otoku Sveta Helena, engleskom posjedu u južnom Atlantiku, i tamo umro 1821. godine.
Austrijsko carstvo, Rusko carstvo i Prusko kraljevstvo ujedinjuju se da bi formirali sveti savez i spriječiti napredovanje liberalizma na europskom kontinentu.
Karta Europe bit će precrtana na Bečkom kongresu održanom 1815. godine.
Luj XVIII vraća se u Francusku, vraća Bourbone na francusko prijestolje i vlada do svoje smrti 1824. godine.
Što se tiče Ujedinjenog Kraljevstva, ono počinje širiti svoje kolonijalno carstvo širom Afrike i Azije. Britanci će se ponovno boriti na europskom tlu tek stotinu godina kasnije, tijekom Prvog svjetskog rata.
