Početkom 20. stoljeća grad Rio de Janeiro bio je savezni glavni grad Brazila. Republička vlada odlučila je provesti reformu u gradu na tri fronte: modernizacija luke, urbana reforma i urbana sanitacija. Uz ove reforme, provedeno je nekoliko kampanja protiv bolesti koje su neprestano zaražavale stanovništvo.
U ovom ćemo tekstu naglasiti borbu protiv bolesti u gradu Rio de Janeiru, u prvom desetljeću 20. stoljeća (1901.-1910.). Ali, posebno ćemo analizirati borbu protiv odašiljača bubonske kuge, buhe štakora. Za borbu protiv pacovske buhe bilo je potrebno boriti se protiv štakora. Tako je vlada Rio de Janeira, koju je zastupao generalni direktor javnog zdravstva, liječnik i sanitarist Oswaldo Cruz, provela kampanju za lov na štakore. U tom povijesnom kontekstu, 'štakori su vrijedili zlata', jer je, prema medicini tog razdoblja, glavni oblik prijenosa bubonske kuge ( Crna smrt srednjeg vijeka) bila je buha prisutna na štakorima, koja je u kontaktu s ljudima postala glavnim prijenosnim sredstvom bolest.
U različitim dijelovima grada Rio de Janeira, Oswaldo Cruz osnovao je nekoliko brigada ubojica štakora i postavio cilj svakom dobrovoljcu ili stanovniku grada da eliminira pet štakora dnevno. Građanin koji je uspio eliminirati osam štakora dobio bi od vlade 300 reiza za svaku životinju iznad kvote (pa bi, u ovom primjeru, osoba zaradila od vlade 900 reisa za tri štakora iznad kvote).
Ciljevi koje je utvrdio Oswaldo Cruz prilagođeni su različitim stvarnostima. Nezaposlene osobe, boemi i lupeži stvorili su prava uzgajališta štakora (uglavnom lupeži, koji su se specijalizirali za uzgoj miševa, a koji su kasnije prodani vlada).
Dakle, mjere koje je propisao Oswaldo Cruz, a kojima je cilj bio uništiti populaciju štakora s Rio de Janeiro gotovo je na kraju razmnožio više štakora po cijelom gradu, jer štakori imaju ogroman kapacitet rađanje.
Stvaranje štakora koje je provodilo stanovništvo otkrile su javne vlasti. Nekoliko je osoba uhićeno, ali nekoliko je drugih zaradilo prodajom štakora. Na taj smo način primijetili neobične činjenice koje čine povijest Brazila. Kao što smo vidjeli, od početka 20. stoljeća brazilskom stanovništvu bilo je potrebno i još uvijek treba puno kreativnosti da bi preživjelo u ovoj zemlji.
Leandro Carvalho
Magistar povijesti
