Ljudima i društvima danas je potrebna električna energija za gotovo sve. Elektricu koristimo za tuširanje, osvjetljavanje domova i ulica, gledanje televizije, pristup internetu, punjenje baterija mobitela, između bezbroj drugih stvari. Međutim, za proizvodnju energije ljudi nanose veliku štetu okolišu, kao što je slučaj s termoelektričnim i hidroelektranama.
Tako su neki znanstvenici pomislili: zašto ne iskoristiti najobilniji izvor energije na Zemlji, sunčevu toplinu? Napokon, čist je i obnovljiv. Od tada je nekoliko istraživanja razvijalo neke oblike proizvodnje električne energije i topline iz sunčeve energije. Samo u 2013. godini u ovaj važan izvor energije uloženo je oko 1,5 milijardi dolara.
Ali kako djeluje solarna energija?
Postoje dva načina iskorištavanja sunčeve energije: fotonaponski i termosolarni.
Fotonaponska energija proizvodi se kroz ploče, obično izrađene od silicija. Ove ploče, također tzv Fotovoltaične stanice, djeluju u prijemu fotona (prisutnih u sunčevim zrakama) i u proizvodnji elektrona iz njih, što je odgovorno stvaranjem električne energije u procesu nazvanom "fotoelektrični efekt", koji je otkrio poznati znanstvenik Albert Einsteina.
Primjer fotonaponske ćelije, ploče solarne energije
Termosolarna se energija, pak, proizvodi od zagrijavanja generiranog suncem, u kojem se toplina pretvara u električne energije kroz proizvodnju pare koja je odgovorna za okretanje turbina povezanih s generatorima.
Solarna energija koristi se u domovima koji se nalaze u regijama s visokom osunčanošću, koristeći toplinu i za proizvodnju energije i za grijanje vode, a također i u tzv. solarne elektrane, kojih je na svijetu još uvijek malo. Zemlje koje generiraju najviše energije iz solarnih postrojenja i stambenih panela su Njemačka, Kina, Italija, Sjedinjene Države i Japan.
Slika solarne elektrane
Prednost solarne energije je što je obnovljiva, obilna, zauzima malo prostora i, iznad svega, ne emitira zagađujuće plinove u atmosferu. S druge strane, sustavi za proizvodnju solarne energije vrlo su skupi i ovisi o klimatskim uvjetima, osim što ima nizak prinos i mali kapacitet za skladište.
Napisao Rodolfo Alves Pena
Diplomirao geografiju
