Kad se govori o europsko pomorsko širenje, moramo imati na umu da komercijalni interes to je bio glavni razlog za osvajanje novih morskih putova. Sam pojam proširenja bio je povezan s činjenicom da su Europljani plovili samo Sredozemnim morem i Sjevernoeuropska mora, nesvjesna pomorskih putova u Tihom, Atlantskom i Indijskom oceanu sve do stoljeća XIV.
Ali komercijalni je interes bio za kakvu robu? Na europskim tržištima, koja su cvjetala tijekom kasnog srednjeg vijeka, prodaja začina i druge orijentalne robe trgovcima je donijela ogromnu dobit. Svilene tkanine, porculan i niz začina, poput klinčića, papra i cimeta, koji se koriste za očuvanje hrane, pronašli su velik broj kupaca.
Međutim, kontrola ponude ove robe bila je u rukama samo talijanskih trgovaca - uglavnom iz gradova Genova i Venecija - i muslimani, koji su imali bliske trgovinske odnose. To je bilo zbog činjenice da je trgovinu između Istoka i Europe pretežno obavljala Hrvatska Sredozemno more. Zbog geografskog položaja dvaju talijanskih gradova, oni su bili ti koji su kontrolirali trgovinu u ovom moru.
Još jedna činjenica pridonijela je potrebi pronalaska novih pomorskih putova za pristup centrima koji proizvode orijentalnu robu. Osvajanjem grada Konstantinopolja od strane Osmanskih Turaka 1453. godine, cijene roba postale su još veće zbog naplaćenih naknada. Buržoaska klasa u nastajanju, koja je trgovala u Europi, trebala je doći do Orijenta bez prolaska kroz Sredozemno more i Carigrad.
Zamišljeno rješenje bilo je zaobići afrički kontinent da bi se došlo do indie, generički naziv za istočna područja. Neki uvjeti koji su postojali na Pirenejskom poluotoku vodili su prvo Portugal a zatim Španjolska da postanu pioniri ove pomorske ekspanzije.
Portugal se istakao ispred ostalih zemalja jer je već imao luku u gradu Lisabonu, koja je povezivala trgovinu između Sredozemnog mora i sjeverne Europe. To je ekonomski ojačalo portugalsku trgovačku buržoaziju koja je mogla financirati ekspanzionistički projekt.
Njezino političko jačanje došlo je uz podršku za Avis revolucija (1383-1385), započevši dinastiju Avis i neovisnost kraljevine Kastilje. Posljedica je bila državna centralizacija oko kralja D. Ivan I. (1385.-1433.). Dani su sociopolitički uvjeti. Tehnički uvjeti još uvijek su nedostajali.
Za to je bilo potrebno razviti znanje o pomorskoj plovidbi koja je postojala u to vrijeme. Kompasi i astrolabi (instrumenti kojima se vodi kroz zvijezde) donijeti iz Kine usavršeni su. Nove karte izradili su najpoznatiji kartografi, pored gradnje karavela, lakih brodova sa trokutasta jedra, koja su Ibercima omogućila suočavanje s Atlantskim oceanom, u to vrijeme poznatim kao More Mračan.
Cilj je bio zaobići afrički kontinent, prvo kroz Atlantski ocean, a zatim kroz Indijski, da bi se došlo do Indije. Da bi postigao ovaj podvig, Portugalcima je trebalo gotovo stoljeće. Prva točka postignuta u Africi bila je Ceuta, grad osvojen nakon bitke s Arapima, 1415. godine. Tada su Portugalci postupno osvajali otoke i točke afričke obale, prema jugu. Godine 1488. Bartolomeu Dias uspio je zaobići Cabo das Tormentas, koji je postao poznat kao Cabo da Boa Esperança, na krajnjem jugu Afrike. Deset godina kasnije, 1498. godine, Vasco da Gama stigao je u luku Calicut u Indiji, završivši predviđenu rutu i pristupivši bogatom tržištu orijentalnih proizvoda.
Tako je uspostavljen novi pomorski i trgovački put kao prvi korak u europskom pomorskom širenju. Sljedeći korak poduzela bi Španjolska kada bi otkrili put koji ih je vodio do otkrivanja i osvajanja američkog kontinenta.
Napisao Tales Pinto
Diplomirao povijest
Iskoristite priliku da pogledate našu video lekciju koja se odnosi na tu temu: