Takozvano kolonizacijsko razdoblje Brazila bilo je povezano s vremenom kada su Portugalci održavali ekonomsku i administrativnu kontrolu svojih teritorija u Americi, između 1500. i 1822. godine. U tom smislu postojale su neke faze kolonizacije u Brazilu koje su obično naznačene u broju tri.
Faze kolonizacije utvrdili su povjesničari kako bi predstavili zajedničke karakteristike svakog razdoblja. No, nema kronološke jednolikosti, kao što ćete vidjeti u nastavku.
Antônio Parreiras (1860.-1937.) Naslikao je platno Osvajanje Amazone da ilustrira dolazak Portugalaca na sjever kolonije
Prekolonijalno razdoblje (1500.-1549.)
Prvo je razdoblje pretkolonijalno, koje se protezalo od dolaska Cabrala u američke zemlje, 1500., do formiranja prve generalne vlade, 1549. godine. Ovo je razdoblje obilježilo uglavnom istraživanje brazilske obale vađenjem proizvoda koji su se prodavali na europskom tržištu, a najpoznatiji je bio pau-brasil.
U tom razdoblju nije bilo većeg interesa za naseljavanje kolonijalnog teritorija, već samo za gradnjom utvrda i izbjegavanjem prisutnosti ljudi koji nisu Portugalci na obali, posebno Francuza. Prvi pokušaj kolonijalne uprave pokušan je stvaranjem nasljednih kapetanija, od 1530. nadalje. Međutim, sustav kapetanije pokazao se neučinkovitim, što je dovelo do formiranja općih vlada, počevši od sljedećeg razdoblja.
Gravira Johana Baptista von Spixa (1781.-1826.) Na kojoj su crnci prikazani u istraživanju dijamanata
Kolonijalno razdoblje (1549. - kraj 18. stoljeća)
Kolonijalno razdoblje obilježilo je formiranje prve generalne vlade u portugalskoj koloniji u Americi, s dolazak Toméa de Souse u Bahiu i formiranje prve prijestolnice kolonije, grada São Salvadora.
Tijekom kolonijalnog razdoblja brazilska kolonija omogućila je Portugalcima najveći profit. Glavni trenuci kolonijalne eksploatacije nalaze se u ovom razdoblju, s ciklusima šećera i zlatnim ciklusom.
U kolonijalnom razdoblju razvijaju se prvi gradovi u Brazilu i započinje formiranje stanovništva. Granice su se proširile i izvan Ugovora iz Tordesillasa, kolonizirajući brazilsko zaleđe, Amazonu i jug kolonije.
Pored šećera i zlata, došlo je do eksploatacije i drugih proizvoda, poput lijekova iz sertãoa i pamuka. Ropstvo se također razvilo u tom razdoblju, postavši glavni stup potpore kolonijalnom poduzetništvu.
Brazilska obitelj, Henrya Chamberlaina (1796-1844), ističući jedan od aspekata formiranja brazilskog društva
Kriza sustava Colonia (kraj 18. stoljeća-1822)
Niz je čimbenika obilježio ovo treće razdoblje. Takozvana kriza kolonijalnog sustava obuhvaća ove čimbenike: krizu apsolutizma, poznatu kao Ancien Régime, i jačanje načela liberalizma; rast proizvođača i početak procesa industrijalizacije, umanjujući važnost merkantilizma; izbijanje neovisnosti SAD-a i Francuska revolucija.
Konkretno u odnosu između Portugala i Brazila, ti su se čimbenici očitovali pombalinskim reformama, koje su se odvijale od 1750. nadalje, mijenjajući neke aspekte kolonijalne uprave. Također se pojavila pobunjena kretanja protiv uprave Metropole, čiji je najpoznatiji slučaj bila Inconfidência Mineira.
Konačno, dolazak kraljevske obitelji 1808. trajno bi izmijenio odnos između Metropolis-a i Colony-a, što bi rezultiralo neovisnošću Brazila, 1822. godine.
Ja, Tales Pinto
