Svi znamo da nijedno živo biće ne može živjeti bez drugog. Nama, na primjer, trebaju neke životinje i biljke da bi nas hranili. Međutim, veze se ne odnose samo na hranu, neki koriste druge kao sklonište ili kao način snalaženja. Te interakcije nazivamo ekološki odnosi.
Pojedinci ne komuniciraju uvijek sa bićima vlastite vrste i te se interakcije nazivaju interspecifični ekološki odnosi. Kada su organizmi iste vrste srodni, imamo a unutarvrstan ekološki odnos.
Grabež je ekološki odnos koji se javlja između jedinki različitih vrsta i stoga je interspecifičan. U ovom slučaju korist ima samo jedan od uključenih, pa ga mnogi autori klasificiraju kao neharmoničan odnos.
Grabež se događa kada organizam ubija i hrani se bićima druge vrste. Životinja koja je ubila zove se grabežljivac, budući da je ono što je služilo kao hrana plijen. Predatori se obično nalaze u manjem broju i imaju karakteristike koje pogoduju hvatanju plijena. Među tim karakteristikama možemo spomenuti oštre očnjake, kandže, brzinu i okretnost.
Grabež je bitan za kontrolu veličine populacije
Plijen se, pak, uvijek nalazi u većim količinama u okruženju, a također ima mehanizme koji otežavaju grabež. Neke vrste imaju tvrda kopita, supstance gorkog okusa, pa čak i bodlje kako bi spriječili da ih se lovi.
Iako je tragična, grabež je ekološki vrlo važno, jer regulira stanovništvo određenog područja. Zamislite sljedeću situaciju: U afričkoj šumi lavovi, gepardi, leopardi i hijene hrane se zebrama i gnuima. Ako bi svi mesojedi izumrli, broj zebra i gnua dramatično bi se povećao. Uz to, pašnjaci više ne bi bili dovoljni za prehranu svih ovih biljojedih životinja, koje bi posljedično umrle od gladi.
Stoga je jasno da je grabež, unatoč ubijanju druge životinje, vrlo koristan i čak važan za preživljavanje plijena. Stoga nemojte samo gledati biljojede kada gledate dokumentarac. Dvije su vrste izuzetno važne za ravnotežu te zajednice.
Napisala Ma. Vanessa dos Santos
