Stoljećima je velik dio Bliskog istoka bio pod političkom kontrolom Osmanskog carstva, koje je bilo usredotočeno na Istanbul, smješten u današnjoj Turskoj. Od francuske invazije na Egipat 1798. godine, europske su zemlje počele intervenirati u bliskoistočnu politiku. Europska kolonijalna kontrola dostigla je vrhunac na kraju Prvog svjetskog rata, kada je Osmansko carstvo raskomadano i predano Britaniji i Francuskoj.
Neke bliskoistočne države (Iran, Egipat, Turska, Irak i Saudijska Arabija) postigle su neovisnost od Britanije i Francuske između 1920-ih i 1930-ih. Ostatak je stekao neovisnost između 1944. i 1971. godine. Crtanje njezinih granica nije odgovaralo idealu nacije ili još manje željama dotičnih društava, nešto što je bilo uobičajeno i na afričkom kontinentu. Nakon neovisnosti, uz rijetke iznimke, monarhi i diktatori vladali su Bliskim istokom. Kao i u svim postkolonijalnim zonama, i Bliski se Istok počeo suočavati s dva izazova: stvaranjem političke stabilnosti i gospodarskim razvojem.
Na političku stabilnost regije utjecali su unutarnji i vanjski čimbenici. Državni udari, građanski ratovi, revolucije i granični sporovi interno su pridonijeli političkoj nestabilnosti. Izvana, važnost koju Bliskom Istoku pripisuju strane sile (Sjedinjene Države i Sovjetski Savez od veći dio 20. stoljeća i neke europske države) također je služio kao komplicirajući čimbenik u političkom životu SRJ regija.
Između pedesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća u regiji se pokušavalo uspostaviti regionalna integracija temeljena na vrijednostima i kulturni identitet u cilju jačanja Arapske lige, institucije stvorene nakon Drugog svjetskog rata, i promicanja Panarabizam. Bivši egipatski predsjednik Gabal Abdal Nasser bio je glavni tvorac ovog projekta. 1956. godine Egipat je nacionalizirao Sueski kanal, važan prolaz između Sredozemnog mora i Crvenog mora, neposrednom reakcijom Francuske, Engleske i Izraela, koji su napali Egipat. Zbog sporazuma uspostavljenih od SSSR-a i Sjedinjenih Država, zemlje koje su napadale povukle su se, a Egipat je ojačao, povećavajući ideale panarabizma. Nakon Naserove smrti 1970. godine i rata Jom Kipur 1973. godine, panarabizam je polako umanjen i na kraju je diskreditiran od strane svog stanovništva.
Tijekom 1990-ih neke su se bliskoistočne države polako kretale prema većoj demokratizaciji. Već uspostavljena u Izraelu i Turskoj, demokracija je počela pokazivati znakove puštanja korijena u mnogim - ali ne i svim - zemljama Bliskog Istoka. Ovaj pokret prema demokraciji odgovor je na zahtjeve građana za većim sudjelovanjem u životu politika svojih zemalja i nade političkih vođa da steknu legitimitet, kako u svojoj državi tako i u Hrvatskoj izvana.
Čimbenici odgovorni za nedostatak gospodarskog razvoja u regiji povezani su s naftom: najamnina od ovog resursa koncentrirana je u moć transnacionalnih tvrtki koje djeluju u regiji i pod državnom kontrolom, općenito integriranih u oligarhije koje predstavljaju prinčevi, monarhi i šeici. Uz to, naftna valuta na kraju se investira u sam lanac proizvodnje nafte (potraga, vađenje, trgovanje, rafiniranje, proizvodnja derivata itd.), bez diverzifikacije industrijske strukture od dobiti od prodaje sirova nafta. Također je vrijedno primijetiti kolebanja vrijednosti barela nafte koja sprečavaju planiranje uravnotežena i dugoročna ekonomska izvlačenje.
Još su 1960. godine arapske države definirale formiranje kartela koji je uključivao velike proizvođače nafta, uglavnom na Bliskom Istoku: OPEC (Organizacija zemalja izvoznica iz Nafta). Glavni cilj stvaranja grupe bio je smanjiti utjecaj zapadnih korporacija koje su kontrolirale vađenje i proizvodnju ulje, koje su u to vrijeme bile poznate kao „sedam sestara“ (trenutno odgovaraju tvrtkama ExxonMobil, ChevronTexaco, Shell i BP). Napredovanjem Izraela prema palestinskim područjima, OPEC je povećao vrijednosti barela nafte kao oblik protesta protiv nedostatka inicijative zapadnog svijeta u traženju rješenja sukoba. 1973. godine to je rezultiralo prvim naftnim šokom, ali interesi OPEC-a na kraju su bili ograničeni na ekonomske razloge i nakon ove epizode to nije bilo moguće istaknuti kartel kao branitelja interesa arapskih naroda, jer čak iu nekim od ovih zemalja koje imaju rezerve nafte, socijalne nejednakosti su naglasio.
Julio César Lázaro da Silva
Brazilski školski suradnik
Diplomirao geografiju na Universidade Estadual Paulista - UNESP
Magistar iz ljudske geografije s Universidade Estadual Paulista - UNESP
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/aspectos-populacao-oriente-medio.htm
