Jedan supernova to je nebesko tijelo koja je nastala nakon Eksplozija zvijezde čija je masa približno 10 puta veća od mase Sunca.
Pri stvaranju supernove troši se sav vodik i zadana zvijezda naglo se povećava. svjetline, s varijacijama koje mogu doseći 19 magnituda (oko 100 puta svjetlije od nove običan). Sjaj uzrokovan eksplozijom supernove može potrajati tjednima ili čak mjesecima da izblijedi. Supernove predstavljaju početak završne faze u evoluciji masivnih zvijezda.
Eksplozija je rezultat nekontroliranih termonuklearnih reakcija koje se odvijaju unutar ovih zvijezda, uslijed čega se materija velikom brzinom baca u svemir. U ovoj eksploziji do 90% zvijezde može se lansirati u svemir. Preostala masa pojavljuje se u obliku oblaka plina koji se širi (ostatak supernove) i možda kompaktnog zvjezdanog objekta, koji može biti neutronska zvijezda (koja može doseći 15 km u promjeru i ima veliku gustoću) ili crna rupa (ako je približno 30 puta veća od Sunce).
Najnovije primijećene supernove u našoj galaksiji su 1604 (Keplerova zvijezda) i 1572. (promatrao T. Brahe) i onu iz 1054. godine, koju su zabilježili kineski astronomi i koja je stvorila maglicu Crab. To su rijetke pojave i kako su se dogodile u vrijeme kada tehnologija nije bila toliko razvijena kao danas (1054., 1572. i 1604.), nije bilo moguće proučiti te supernove.