Sterilizacija je postupak uništiti sve mikrobne oblike života koji mogu kontaminirati materijale i predmete, poput virusa, bakterija, gljivica i drugih, upotrebom kemijskih ili fizikalnih sredstava.
Ovaj postupak onemogućava razmnožavanje tih organizama, što uzrokuje takozvanu mikrobnu smrt.
Namjera sterilizacije je da vjerojatnost preživljavanja agensa koji može kontaminirati organizam bude manja od 1: 1 000 000, a taj se predmet može smatrati sterilnim.
Učinkovitost bilo kojeg postupka sterilizacije ovisit će o čimbenicima kao što su vrsta odabrane metode, priroda materijala, vrsta onečišćenja i uvjeti pod kojima je pripremljen konačni predmet.
Što se tiče humane i veterinarske medicine, sterilizacija se karakterizira kao kirurška metoda koja prekida sposobnost reprodukcije živog bića, čineći ga sterilnim i neplodnim.
Općenito, postupci sterilizacije kod živih bića trajni su oblik kontracepcije, koji je nepovratan.
Pogledajte više o Asepsa.
Vrste sterilizacije
Sterilizacija materijala može se razviti kroz različite kemijske i fizikalne procese.
Najčešća alternativa je podvrgavanje predmeta sterilizaciji na visokim temperaturama dok mikroorganizmi ne umru. Međutim, postoje i druge metode poput:
Sterilizacija na pari
Izloženost mikroorganizama zasićenoj pari iz autoklava pod pritiskom uzrokuje takozvanu denaturaciju enzima i strukturnih bjelančevina. Temperatura može varirati obrnuto od količine vode koja je prisutna u procesu.
Sterilizacija suhom toplinom
U sterilizaciji suhom toplinom, primarni cilj je oksidacija sastojaka stanica. Također zahtijeva upotrebu vrlo visokih temperatura uz vrlo dugo vrijeme izlaganja. U tom procesu postoje koraci poput izvijanja, spaljivanja, infracrvenih zraka i peći s vrućim zrakom.
Sterilizacija plina
Aktivno sredstvo u procesu sterilizacije plina može biti etilen oksid ili druga vrlo hlapljiva tvar koja djeluje kao alkalinizator za proteine kao što su DNA i RNA.
Budući da se smatra lako zapaljivim, ovaj postupak treba uzeti u obzir samo ako nijedan drugi postupak sterilizacije nije moguć.
Sterilizacija ionizirajućim zračenjem
Kako se radi o metodi sterilizacije koja koristi niske temperature, ionizirajuće zračenje može se koristiti u termoosjetljivim materijalima.
Neki atomi imaju svojstvo emitiranja valova ili čestica prema nestabilnosti svojih jezgri, mijenjajući tako električni naboj zračenog materijala pomicanjem elektrona.
U svrhu industrijske sterilizacije koriste se izvori beta i gama zraka.
Sterilizacija i dezinfekcija
Proces i briga čišćenja materijala koji se koriste u laboratoriju izbjegava onečišćenje i probleme s rezultatima pokusa. A sterilizacija i dezinfekcija materijala najosnovniji su procesi koje treba provesti. Međutim, oboje imaju neke razlike.
Dok dezinfekcija to je postupak koji uklanja velik dio mikroorganizama prisutnih na površinama opreme, koristeći proizvode kao što su klor, natrijev hipoklorit i alkohol, sterilizacija djeluje kao dodatak, učinkovitiji u uklanjanju svih oblika života prisutnih u laboratorijskim materijalima.
Kada se pravilno izvede, sterilizacija uklanja sve bakterije, gljivice, viruse i spore.
Vidi također značenje Dezinfekcija.
