Željezna zavjesa izraz je koji se odnosi na podjelu zapadne i istočne Europe u razdoblju poznatom kao hladni rat.
Ovaj poznati izraz izrečen je tijekom govora koji je održao tadašnji britanski premijer Winston Churchill 5. ožujka 1946, nedugo nakon najave kraja Drugog svjetskog rata. U svom govoru premijer je izjavio da:
Od Szczecina na Baltiku [more] do Trsta na Jadranu [more], a željezna zavjesa spustio se na kopno. Iza te crte nalaze se svi glavni gradovi bivših država srednje i istočne Europe. Varšava, Berlin, Prag, Beč, Budimpešta, Beograd, Bukurešt i Sofija; svi ovi poznati gradovi i stanovništvo oko njih nalaze se u onome što ću nazvati sovjetskom sferom i svi su podložni a na ovaj ili onaj način, ne samo na sovjetski utjecaj već i na snažne, a u određenim slučajevima i sve veće mjere nadzora izdane od Moskva.
Smatrajući se prekretnicom za početak hladnog rata, Churchillovim je govorom okončan savez koji je u ratu pobijedio Njemačku i dovelo je do podjele Europe na dva dijela područja različitog političkog i ekonomskog utjecaja: kapitalistička zona i zona komunist. Istočna Europa bila je pod utjecajem i političkom kontrolom Sovjetskog Saveza, dok je zapadna bila pod dominacijom Sjedinjenih Država.
U to je vrijeme taj izraz bio metafora sovjetskog utjecaja u regiji i isticao separatistički režim u gospodarstvu koji je postojao između Istočne Europe i kapitalističke ekonomije.
Godinama kasnije, ova je metafora postala stvarnost izgradnjom zidova zaštićenih vojskom Sovjeti, uključujući Berlinski zid, koji je na kraju srušen 1989. godine, započevši proces ponovnog ujedinjenja Njemački.
Pogledajte više o Hladni rat to je Berlinski zid.
