Paroksizam je riječ u dosegu lijek, i opisuje trenutak maksimalnog intenziteta boli, bolesti ili napada.
Podrijetlom iz grčkog paroksim, etimološki je bio povezan s iritacijom. Paroksizam je kulminirajući trenutak nekog napada ili krize, gdje se simptom jače manifestira, uzrokujući disfunkciju u određenom organu ili sustavu.
Jedan od glavnih primjera paroksizma su epileptiformni paroksizmi, odnosno karakteristični simptomi epilepsije.
Postoje i paroksizmi koji nisu povezani s epilepsijom, poput sinkope (smanjeni protok krvi u mozgu koji kulminira gubitkom svijesti) i gubitak daha.
O paroksizam kašlja jesu li napadi kašlja, kad osoba grčevito kašlje. Bolest od hripavca obično se manifestira u djetinjstvu, a kašalj je jedan od glavnih simptoma. Ova bolest ima paroksizmalnu fazu, s napadima kašlja.
Kod drugih bolesti, poput malarije, malarični paroksizam, koji se sastoji od simptoma vrućice, koji se javljaju uglavnom u akutnoj fazi bolesti.
U prenesenom smislu, paroksizam se može odnositi na vrhunac ili vrhunac nečega.
histerični paroksizam
Histerični paroksizam ili ženska histerija smatrali su se bolešću u 19. stoljeću. Karakterizirali su ga simptomi poput glavobolje, razdražljivosti, nesanice, zadržavanja tekućine, grčenja mišića i mnogih drugih. Tadašnji liječnici vjerovali su da je taj paroksizam uzrokovan potisnutom seksualnom željom žena. Kao tretman često su se koristile masaže zdjelice ili hidroterapija (mlaznice vode).
U 20. stoljeću, zahvaljujući znanstvenicima poput Freuda, histerični paroksizam izgubio je reputaciju jer se znanje o umu i nesvjesnom produbilo.