Učinkovitost i djelotvornost slične su riječi i često se smatraju sinonimima. Međutim, suptilne su razlike u definiciji i upotrebi oba pojma..
Učinkovitost bi bila čin "ispraviti stvari", dok se učinkovitost sastoji od "radi ispravne stvari".
U okviru poslovanja i poslovne administracije, razlika između pojma učinkovitosti i djelotvornosti postaje sve naglašenija.
Kao primjer, učinkovitost bi bila klasifikacija ponašanja nekoga tko je savršeno djelovao u obavljanju određenog posla.
Primjer: "Dječak je učinkovito očistio sobu”.
S druge strane, djelotvornost obuhvaća širi plan, koji nije ograničen na obavljanje posla, već na potpuno razrješenje situacije.
Da bi učinkoviti rezultati bili korisni, u organizaciji poslovanja potrebno je izvršiti učinkovite naloge i zadatke.
Učinkovitost je znati što učiniti. Učinkovito obavljen posao, ali bez učinkovitosti za dovršenje određenog plana, postaje beskoristan, jer neće dodati ništa bitno, bez obzira koliko dobro izveden.
Klasičan primjer koji pomaže uočiti razliku između učinkovitosti i djelotvornosti: čovjek koji savršeno kopa bunar i na vrijeme posao obavlja učinkovito; čovjek koji zna pravo mjesto za kopanje bunara i pronalazak vode učinkovito obavlja svoj posao.