Struja je grana fizika koja ima za predmet proučavanja pojave povezane sa elektrostatički, elektrokinetika i elektromagnetizam.
Prema zakonu o očuvanju energije, jedan je od oblika koji energija može usvojiti i koji rađa više pojava, poput kalorične, mehaničke, svjetleće itd. Temelji se na kretanju električni naboji, koji je, dakle, povezan sa stanjem atoma razmatranog materijala. Kaže se da je to u neutralnom stanju kada u njemu postoje jednaki pozitivni i negativni naboji unutrašnjosti, biti u pozitivnom stanju kad postoji manjak elektrona i negativnom kad su u višak. Ta stanja, pak, dovode do pojave električnih sila privlačenja i odbijanja, ovisno o signalu naboja. Njegov je intenzitet veći od intenziteta gravitacijskih sila, a nastao je odgovarajućom raspodjelom tih naboja, što uzrokuje pojavu električnih polja oko njega.
Naziv električna energija potječe od grčke riječi êlektron (jantar), zbog znanja koje je postojalo još od antike, a koje je između ostalog primijetio Thales Mileta, o fenomenu elektrostatičke privlačnosti lakih tijela uzrokovanih prethodno istrljanom jantarnom šipkom (elektrifikacija trenje).
Električna struja
Slobodno pomicanje elektrona unutar materijala (na primjer metala) uzrokuje pojavu takozvane električne struje, što dovodi do različitih fizičkih učinaka, poput Jouleova efekta (kaloričnost), elektrolize (kemijske) ili magnetske indukcije (magnetski).
Prijenos električne struje, koji prema svom obliku širenja može biti izmjeničan ili kontinuiran, može se također odvijati u prikladnim uvjetima, usred plinova i tekućina.
Električnost i magnetizam
Postoji tijesna veza između električne struje i magnetskog polja, jer to generira prisutnost pokretna opterećenja i, obrnuto, njegova varijacija može dovesti do pojave električne struje (indukcija). Integracija električnog i magnetskog polja dovodi do elektromagnetskog polja čija je studija elektromagnetizam.
1826. godine H. Ç. Oersted je eksperimentalno otkrio vezu između elektriciteta i magnetizma promatrajući odstupanje a magnetizirana igla, uzrokovana utjecajem električne struje koja je prolazila kroz vodič smješten u njemu blizina. Nešto kasnije, F. Aragó je magnetizirao iglu postavljenu pod utjecajem vodiča namotanog u spiralu; međutim, Ampère je otkrio da struje privlače ili odbijaju putujući duž vodiča u istim. smjeru ili u suprotnim smjerovima, što ga je navelo da izmisli elektromagnet otvarajući tako polje prema elektromagnetizam.
1831. godine Faraday je započeo transformaciju električne energije u mehanički rad (elektromagnetska indukcija), čineći da se neki magneti prethodno okreću. smješten uz krug, koji nam je omogućio da otkrijemo novi način proizvodnje električne energije i na taj način pokažemo prisan odnos između ovoga i magnetizam.
Statična struja
Statički elektricitet je oblik elektriciteta koji je u ravnoteži ili u stanju mirovanja i zbog toga se ne kreće s jednog objekta na drugi. Područje fizike koje proučava električne naboje u stanju mirovanja je elektrostatika.
