Pustinjak ili pustinjak je pojedinac koji živi na pustom mjestu, izolirani, obično iz razloga pokore, religioznosti ili jednostavne ljubavi prema prirodi, a mjesto njegova prebivališta naziva se pustinjakom.
U povijesti Katoličke crkve postoji važno poglavlje o pustinjacima i razvoju samostanskog života, s naglaskom na Santo Antao do Deserto. Pustinjaštvo ima dva važna trenutka: prvi u trećem i četvrtom stoljeću i drugi u dvanaestom i trinaestom stoljeću. Prva se odnosi na pojavu duhovnosti pustinjskih otaca, koji su tražili jedinstvo s Bogom u egipatskoj pustinji.
U dvanaestom stoljeću pustinjaštvo se razvilo kroz tri smjera: prvi dolazi iz propovijedanja, općenito usmjerenog na duhovno najpotrebitije skupine, poput gubavaca i žene, ističući pitanje siromaštva, drugo je da su pustinjaci uspostavili vezu sa samostanom, a posljednje zahtijeva život pokore i izolacije strog.
Pustinjaci su utočište tražili na zabačenim i nenaseljenim mjestima poput planina i šuma, njihov je izgled bio užasno, bili su odjeveni vrlo loše, noge su im bile napola nepokrivene, nosili su dugu bradu i hodali na nogama bos.
Dva su primjera pustinjaka američki književnik Henry David Thoreau i Nijemac Manfred Gnädinger u kiparstvu.