Karate je japanska riječ koja znači "prazne ruke". Sastoji se od japanske borilačke vještine i metode napada i samoobrane koja uključuje nekoliko tehnika izvedenih golim rukama.
Na brazilskom portugalskom jeziku ispravan je pravopis riječi "karate" (s "c" i s karetom), međutim uobičajeno je da se napiše s "k".
Metoda samoobrane možda potječe iz Kine, ali se razvila i razvila u Japanu, u provinciji Okinawa, na temelju borbe koja je već tada postojala.
U Japanu je dodana i čestica "do" (karate-do), što znači "put", kako bi se borbi dodali filozofski i fizički aspekti, čija tehnika ima za cilj discipliniranje tijela i uma.
Karateisti se zovu "karateci". U borbama karateisti mogu koristiti samo oružje prirodne borbe, odnosno vlastito tijelo (ruke, ruke, stopala, noge, itd.), Uključujući dobre reflekse vida i inteligenciju.
Razina koju postiže svaki karateista klasificira se kroz sustav traka u boji (klasa Kyu), sljedećim redoslijedom: bijela, žuta, crvena, narančasta, zelena, ljubičasta, smeđa. Bijela traka je indikativna za početnika.
Crni pojas postiže netko tko je postigao svo znanje klase Kyu i dominira borilačkom vještinom (klasa Dan). U sustavu Shotokan definirano je još 10 ekskluzivnih razina koje će klasa doseći Dan (crni pojasevi).