Valcer je klasični glazbeni žanr, koji se također razvija u klasični plesni stil, porijeklom iz Austrije i Njemačke početkom 12. stoljeća.
Obično valcer, bilo kao glazbeni žanr ili kao plesni stil, ima trostruku mjeru, odnosno ima tri takta, pri čemu je prvi ritam jak, a ostali slabi.
Riječ valcer dolazi od njemačke riječi valceri, što u prijevodu znači "obilazak". Uglavnom je obilježen sporim ritmom i kretanjem uparenih uvijanja, koji se kreću po sobi u krugovima, kao da se izmjenjuju.
Iako se valcer smatra klasičnim, njegovo je podrijetlo country i prvi se put pojavio kao plesni stil nadahnut menuetom, plesom u kojem su parovi plesali odvojeno i u laendler, Njemački seoski ples.
Viši društveni slojevi i aristokracija načelno su valcer vidjeli kao vulgaran. Neke su europske zemlje čak zabranile valcer, smatrajući ga nemoralnim plesom. Međutim, snagu je stekao u najpopularnijim slojevima društva.
Tijekom godina razvijene su mnoge varijante, uključujući glazbene skladbe valcera, ovisno o zemljopisnoj regiji.
Najpoznatiji skladatelji valcera su članovi obitelji Strauss, Josef i Johann Strauss.
Kasnije su je reinterpretirali skladatelji poput Frédérica Chopina, Johannesa Brahmsa i Mauricea Ravela. Johann Strauss II skladao je više od dvjesto valcera, što je stil pretvorilo u neovisan ples uz bliskiji kontakt partnera. Među njima i valcer "Plava Dunav", smatrao je svojom najsviranijom i najpoznatijom skladbom.
Krajem 16. stoljeća ples je počelo prihvaćati i visoko društvo, postajući klasični žanr.
Valcer u Brazilu
U Brazilu se valcer može naći na repertoaru nekih važnih skladatelja, kao što su Villa Lobos, Carlos Gomes, Ernesto Nazaré, Chiquinha Gonzaga i neki drugi.
U Brazilu je uobičajeno da se tradicija valcera pleše na važnim proslavama kao što su debitantske balove (zabave od 15 godina), mature i vjenčanja.
Valcer se pojavljuje i u nekim brazilskim izrazima, kao npr "valcerska noga", što karakterizira osobu koja je izvrsna plesačica.
Vidi također značenje Ples.
