Slon je naziv za najveći kopneni sisavac. Pripada skupini proboscida, životinja koje imaju nos u obliku proboscisa i čija obrana, produžujući zube sjekutića, čini slonovaču.
U istočnoj kulturi slon znači prosperitet, mir, snagu i dugovječnost.
Postoje još samo tri vrste slonova: dvije afričke i jedna azijska. Afrički slon je ugrožena vrsta. Velika potražnja za slonovačom (jednom od slonovih kljova) uzrokovala je smrt stotina slonova, koje su zaklali okrutni lovci koji prodaju slonovaču po visokim cijenama. Trgovina bjelokošću je ilegalna, međutim, trgovina dramatično se povećala.
Afrički slon ima dvije vrste, jednu pronađenu u šumi, a drugu u savani. Ima veće uši od azijskih i prilagođava se višim temperaturama. Azijski slon, samo mužjaci imaju slonovaču. Bijeli slon također je dio azijske vrste, rijetke životinje snažne simboličke vrijednosti.
Izraz "bijeli slon”Vrlo je stara i vjerojatno potječe iz Tajlanda, kada je kralj nekome na dvoru ponudio jednu od ovih svetih životinja. Ponuda je bila vrijedan poklon koji simbolizira moć i prosperitet, ali je istovremeno bila i neugodnost jer je bilo vrlo skupo držati ogromnu životinju tretiranu u skladu s lokalnom kulturom.
Popularno je došlo da „bijeli slon“ označi svaki primljeni poklon koji nije vrlo koristan i za koji je potreban posao na održavanju. Izraz se široko koristi u politici čije se značenje odnosi na grandiozna javna djela, s visokim troškovima, ali bez velike koristi za stanovništvo.
