Kad govorimo o tome što čini materiju, odmah mi na pamet padnu tri temeljne čestice: elektroni, protoni i neutroni. Nekad se vjerovalo da su to jedine čestice koje daju život bilo kojoj materiji. Međutim, znanstvenim napretkom shvatilo se da se ove "nedjeljive čestice" više ne mogu smatrati nedjeljivima.
Koliko nam je poznato, elektroni koji kruže oko atomske jezgre jedine su čestice koje se ne mogu razgraditi na manje čestice. Protoni i neutroni, koji su zajedno u jezgri atoma, mogu se rastaviti na još manje čestice. Te se čestice nazivaju kvarkovi.
Koliko nam je poznato, postoji najmanje šest različitih vrsta kvarkova, otkrivenih eksperimentima provedenim u velikim akceleratorima čestica. Postoje kvarkovi gore i dolje, neobični, šarm, donji i gornji kvarkovi.
Prva dva spomenuta kvarka tvore protone i neutrone. Možemo reći da su ove čestice najbitnije čestice za sastav Svemira.
Gornji kvark bio je posljednji otkriveni kvark. Primijećeno je 1995. godine, eksperimentima izvedenima pomoću Tevatrona, Fermilabova divovskog akceleratora čestica. U ovom akceleratoru protoni i antiprotoni, s energijom od 0,9 TeV, odnosno 9x1011 eV, sudaraju se u središtu dva velika detektora čestica.
Vrlo rijetko sudar stvara mezon koji tvore gornji kvark i gornji antikvark. Ovaj se mezon raspada tako brzo da ga se ne može izravno promatrati, međutim njegovo se postojanje može zaključiti iz produkata raspada.
Napisao Domitiano Marques
Diplomirao fiziku
Brazilski školski tim
