THE azaleja je grm iz roda Rododendron kineskog i japanskog podrijetla, s tamnozelenim lišćem i vrlo obilnim cvjetanjem. Ovaj je cvijet gradonačelnik Jânio Quadros proglasio jednim od simbola grada São Paula.
Izraz azaleja vrlo je čest u Brazilu, iako je manje točan. Azaléia potječe od azaleje (točan izraz u Brazilu), latinskog izraza koji je dao Linnaeus 1735. godine. Riječ azaleja dolazi iz grčkog i znači "suh" ili "suh". Možda je ovaj naziv dobio jer je prije cvatnje azaleja samo grm sa suhim granama.
Neke su domaće vrste prevožene u Belgiju i Holandiju i tamo su genetski promijenjene. Iz tog razloga azaleja ima široku paletu boja, crvenu, ružičastu, bijelu ili mješavinu ove tri boje. Ovu biljku treba uzgajati u punom izlaganju suncu, dobro se prilagođava hladnom vremenu i cijeni kisela tla.
U Brazilu je najpopularnija vrsta Rhododendron indicum, koji se unatoč tome što prirodno predstavljaju ljubičaste, ružičaste i bijele cvjetove, mogu se naći u nekoliko drugih nijansi zahvaljujući genetskim manipulacijama.
Azaleja, biljka iz porodice Ericaceae, obično znači "radost ljubavi" i ustrajnost. Međutim, različite boje imaju različita značenja. Ružičasta azaleja predstavlja ljubav prema prirodi; bijela azaleja pokazatelj je romantike, a crvena azaleja, kada je poklonjena nekome, znači da ste tu osobu dugo voljeli. Cvjetni aranžmani sastavljeni od azaleja povezani su s elegancijom i srećom.
Azaleja je povezana s kineskom legendom. Ova legenda govori o neustrašivom caru koji je ostvario fantastične pobjede u ratovima. Unatoč tome, nije bio sretan. To je zato što nije imao ljubav prema ženi koju je mogao samo nazrijeti u snovima. Jednog dana, kad se vraćao iz druge bitke, prodavač mu je ponudio prekrasnu biljku s divnim cvijećem. Zaslijepljen ljepotom cvijeća, caru nije trebalo dugo da ga posadi u svom vrtu. Ubrzo nakon toga, car je napokon pronašao ženu koju je vidio u snovima. Sjećajući se naznake prodavača, car i njegova voljena svakodnevno su pili čaj od latica ovog cvijeta. I svakim su danom postajali sve zaljubljeniji i živjeli sretno do kraja života.
