Georges-Louis Leclerc (1707-1788), poznatiji kao Grof od Buffona, bio je jedan od najistaknutijih francuskih intelektualaca 18. stoljeća, uz iluminatore poput Voltaire i Rousseau. Ovaj je mislilac razvio teze, odnosno ideje zasnovane na nagađanjima i istraživanjima, o inferiornosti i karakteru. degenerirani i slabi (tj. nesavršeni i neispravni) životinja i ljudi koji su se razvili izvan kontinenta Europskim. Buffon je koristio rađanje znanja koja su oblikovala suvremenu biologiju u potporu svojoj tezi. Proučavanjima života i biološkog stvaranja bića, grof Buffon dodao je gledište eurocentrizam.
O eurocentrizam, što nije ništa drugo nego intelektualno (ali i političko) držanje uzimanja europskog kontinenta i europskog čovjeka kao parametar usporedbe s drugim narodima, oblikovao je dugo vremena viziju koja je postojala o evolucijskom rasporedu svijeta i muškarci. Ova je vizija uspostavila "evolucijsku geografiju", u kojoj je Europa pretpostavila maksimalan stupanj razvoja (materijalni, intelektualni i racionalni), Afrika i Azija bili su u pozadini, poput stajaćih kontinenata, a Amerika je zauzela treću ravninu, kao "mladi" kontinent, negostoljubive prirode i uzor primitivnog i divlji.
Ova vrsta ideja, koja je postala uobičajena u 18. i 19. stoljeću, bila je osnova za utemeljenje nekoliko rasističkih teorija, poput Arijanizam - ideologija Nacista čisto bijele rase - koja je dovela milijune ljudi (među njima Židove, Poljake i Cigane) do smrti u koncentracijskim logorima tijekom DrugiRatSvijet. Europski se civilizacijski model u to vrijeme nametao svijetu. Iz tog su ozračja nastale ideologija napretka i filozofije povijesti, poput onih koje je razvio Hegel i Spencer.
Teza o slabosti životinja u Americi jedna je od najpoznatijih Buffonovih. Istraživač Antonelo Gerbi, u svom djelu "Novi svijet: povijest kontroverze: 1700-1900", pažljivo analizirao bufonske ideje i čitatelju dao uzorke tih ideja, poput prijedloga Sljedeći:
Ne zaustavljaj se sada... Ima još toga nakon oglašavanja;)
„Konji, magarci, volovi, ovce, koze, svinje, psi itd., Sve su te životinje, kažem, postale manje; i […] oni koji su prevezeni, ali su tamo stigli sami, jednom riječju, oni koji su zajednički za oba svijeta, kao npr. vukovi, lisice, jeleni, planinske koze, losovi, također su znatno manji u Americi nego u Europi, i ovajbeziznimkaneki." (BUFFON, apud GERBI, Antonelo. Novi svijet: povijest prepirke: 1700.-1900. São Paulo, Companhia das Letras, 1996. P. 20).
U ovom je odlomku Buffon želio ukazati na karakter varijabilnosti životinjskih vrsta prema okolišu u kojem su se nastanili. Bez obzira na vrstu, za Buffona na američkom kontinentu - jer je negostoljubiv kontinent i malo povoljna za puni razvoj vitalnih sposobnosti - živa bića su se razvijala slabo.
Ova perspektiva značila je da je Amerika uvijek bila u drugom planu kad je riječ o razvoju. Nadalje, s Buffonom se eurocentrizam potvrdio u novoj znanosti o živoj prirodi, odnosno na taj način da zna da će postati biologije (sam Charles Darwin prepoznao je u Buffonu veliku prethodnicu suvremenog razumijevanja pojma vrsta). Ova vrsta ideja uklapala se u pojam Europe koja je u 18. stoljeću proživjela razdoblje punoće a to bi se politički nametnulo Aziji i Africi u sljedećem stoljeću, u procesu poznatom kao Imperijalizam.
* Zasluge za slike: zajedničko
Ja, Cláudio Fernandes
