Tijekom formiranja svog golemog carstva Perzijanci su pod svojom vlašću imali veliku skupinu teritorija politički i ekonomski podređenih njihovim interesima. Bivše Perzijsko carstvo držalo je teritorije koje su obuhvaćale regije od Balkanskog poluotoka do današnjeg Afganistana. U ovom su se trenutku neki grčki gradovi kojima je dominirala perzijska hegemonija odlučili mobilizirati protiv velike istočne sile.
Jonjani (grčki narodi s maloazijske obale), uz vojnu potporu gradova-država Eritreje i Atene, izveli su napad oko 497. pr. a., koja je kulminirala uništenjem perzijskog grada Sárdisa. U to je vrijeme perzijski kralj Darije I započeo bitku protiv grčke civilizacije koja se širila duž Balkanskog poluotoka od represije protiv Jonaca u bitci za Lade, 494. pr. Ç ..
Kasnije su perzijske vojske bile zadužene za kontrolu Trakije i Makedonije da bi kasnije prešle Egejsko more u potrazi za potpunom dominacijom grčkog svijeta. U svom prvom naletu Perzijanci su htjeli likvidirati Atenu i Eritreju. Nakon potčinjavanja Eritreje, vojske Darija I krenule su prema Ateni. Čak i s ogromnom vojskom, Perzijanci su poraženi od Atenjana koji su to iskoristili zemljopisnog znanja koje su imali o ravnici Marathon, gdje je sukobi.
Svjestan budućeg revanša, atenski političar i general Temistokle izgradnjom 180 tirrema nastojao je ojačati pomorsku obranu regije. Kasnije, usponom Kserksa, Perzijsko carstvo pripremilo je gromoglasnu vojsku od više od 200 000 ljudi. U svom prvom napadu perzijska se vojska suočila sa 6000 ljudi kojima je zapovijedao spartanski kralj Leonidas. Predviđajući otpor u bitci kod Termopila, perzijska vojska računala je na izdaju lokalnog stanovnika koji je ukazao na drugi ulaz kroz stazu Amôpaia.
Ovaj put mogao bi Perzijancima zajamčiti pobjedu. U tom se trenutku legendarni odred koji je ujedinio Leonidu i njegovih tristo najboljih vojnika okrenuo protiv Perzijanaca. U međuvremenu se atensko stanovništvo preselilo na otok Salamina. Nakon što su prevladali spartanski otpor, Perzijanci su utvrdili da je grad-država Atena potpuno napušten. Nakon spaljivanja Atene, Perzijanci su krenuli u potragu za atenskim bjeguncima. Računajući na poteškoće u prelasku kanala Salamina, okretni grčki tirremi uspjeli su srušiti velika perzijska plovila.
Završetkom bitaka na europskom teritoriju, Grci su pobijedili Perzijce u bitci kod Micale, ponovno osvojivši obalu Male Azije i tjesnace između Egejskog i Crnog mora. Čak i namećući Perzijancima poraz, nekoliko se grčkih gradova-država ujedinilo oko političko-vojne lige na čelu s Atenom. Poznata kao Konfederacija Delosa, ova nova grčka institucija formirala je vojni i novčani fond osmišljen kako bi blokirao budući perzijski protunapad.
S raspoloživim resursima Konfederacije, grčke su vojske imale zadatak da ponovo osvoje grčke gradove raštrkane po Maloj Aziji. Pod zapovjedništvom grčkog generala Cimona Perzijanci su konačno poraženi 468. pr. Ç.. Ne mogavši više reagirati, Perzijanci su na kraju potpisali Suzaški sporazum u kojem su se obvezali da više neće izvršavati napade na Grke.
Sa završetkom sukoba, Konfederacija Delosa ostala je aktivna i pod nadzorom Atene. Svojim resursima Atenjani su uzeli za svoju objektivnu političku dominaciju nad ostalim gradovima-državama konfederacije. Bio je to početak takozvanog atenskog imperijalizma.
Ne zaustavljaj se sada... Ima još toga nakon oglašavanja;)