Razmišljajući o konceptu društva, bitno je razumjeti nešto što mu je svojstveno: njegovu strukturu. Prema Raymondu Firthu, u članku objavljenom u knjizi Homem e Sociedade, koju su uredili Fernando Henrique Cardoso i Octavio Ianni, socijalnom strukturom smatra se povezanost dijelova koji čine cjelinu, "uređenje u kojem su povezani elementi društvenog života" (IANNI, 1973., str. 35). Dakle, to su odnosi koji se preklapaju i međusobno povezuju i imaju određeni stupanj složenosti, koji nisu trenutačni, ali imaju određenu postojanost i kontinuitet. Izravnije možemo reći da se socijalna struktura tiče načina organizacije društva - kao i određenih funkcija su neophodni za tu skupinu -, i način na koji su status (društveni položaji) i društvene uloge uređeni, prema privilegijama i dužnosti.
Osim toga, moguće je reći da je socijalna struktura povezana s očekivanjem ponašanja među pojedincima, koji preuzimaju društvene uloge i imaju socijalni status, činjenice koje bi nam omogućile da svoj život organiziramo kao glumci socijalni. To znači da se očekuju društvene uloge koje će igrati otac, majka, dijete, učitelj, policija, ukratko, svi oni koji su u društvu i cijelo vrijeme komuniciraju kroz veze socijalni. I više od toga, ako razmišljamo samo o ulozi učitelja, istodobno postoje i očekivanja njihovih učenika u odnosu na svoju ulogu, također očekuje ponašanje svojih učenika, kao i pretpostavljenih, između drugi.
Preciznije, „koncept društvene strukture analitički je resurs koji služi za razumijevanje socijalnog ponašanja muškaraca“ (ibidem, str. 36). Moramo uzeti u obzir da, ako su očekivanja socijalnih normi važna, s druge strane, te iste norme mogu mijenjati socijalni akteri u svom svakodnevnom životu. To znači da se društvene uloge mogu mijenjati. Da one vrste socijalnih odnosa koje karakteriziraju društvo ne bi postojale, tada to društvo ne bi bilo isto. Seosko društvo, poput onog koje je prevladavalo u feudalizmu, imalo je svoje osobite odnose. Ekonomskim i političkim transformacijama koje su se dogodile s pojavom industrijskog društva, polje se također promijenilo.
Druga važna stvar je misliti da je nekoliko aspekata dio društvene strukture, uključujući rodbinske odnose, jer se oni sami po sebi odnose na društvene odnose. Grubo rečeno, rodbinske odnose obilježava model obiteljskih odnosa, model koji označava obrazac funkcioniranja obitelji, važne socijalne institucije koja igra svoju ulogu u životu Društveni.
Dakle, da bismo razmišljali o društvenoj strukturi, moramo razmotriti i ideju socijalne funkcije koja se odnosi na odnos između društvene akcije i sustava u koji je ta radnja umetnuta. Drugim riječima, socijalna funkcija daje se rezultatom (posljedicom ili očekivanjem) djelovanja (ponašanja) pojedinca u odnosu na druge ljude koji su dio društva. Dakle, akcije imaju socijalne funkcije unutar socijalne strukture. Društvene funkcije služe za zadovoljavanje potreba čovjeka koji živi u društvu (pored bioloških). Društvena funkcija braka bila bi stvaranje obitelji i na taj način reprodukcija muškaraca. Drugi važan primjer bio bi razmišljanje o društvenoj funkciji zabrane incesta.
Ne možemo razmišljati samo o socijalnim funkcijama čovjekovih postupaka, već i o socijalnoj funkciji koju određeni običaji ili prakse imaju u društvu. Postoji sustav interakcija koji jamče društvenu strukturu, u kojoj svaka društvena radnja, svaka praksa, svaki običaj igra ulogu. Na primjer, stranke imaju društvenu funkciju, jer se ne radi samo o okupljanju ljudi, već o tome da ovaj sastanak slavi ili ima određenu svrhu i značenje. Društvenu strukturu obilježili bi ne samo postupci muškaraca, već i takozvane institucije - kao što je primjer citirano iz obitelji - s obzirom na to da je "institucija skup vrijednosti i principa koji se tradicionalno uspostavljaju" (isto, str. 39).
Općenito govoreći, analiza društva ne bi trebala bez ovih koncepata koji su toliko važni za razumijevanje društvene stvarnosti - strukturu, funkciju i socijalne institucije, pokušavajući shvatiti karakteristike i posebnosti svake ere, svake kontekst. Stoga je, proučavajući društvene strukture, potrebno ispitati kako nastaju varijacije u osnovnim oblicima društvenih odnosa. Na taj način moramo proučavati i socijalnu prilagodbu u transformacijama i društveni kontinuitet.
Paulo Silvino Ribeiro
Brazilski školski suradnik
Prvostupnik društvenih znanosti s UNICAMP-a - Državnog sveučilišta Campinas
Magistar sociologije s UNESP-a - Državno sveučilište u Sao Paulu "Júlio de Mesquita Filho"
Doktorand sociologije na UNICAMP-u - Državno sveučilište Campinas
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/estrutura-social.htm