Značenje tiranije povezano je s ugnjetavanjem, okrutnošću i zlouporabom moći. To je pojam koji potječe od grčke riječi "turannos"koja je u klasičnoj Grčkoj odredila nelegitimnu vladu, odnosno bila bi ilegalno uspostavljena. Tiran je bilo ime koje je dobivalo predstavnika te vlade. Neki su grčki tirani djelovali pozitivno i pridonijeli napretku nekih gradova. Evolucija negativne konotacije pojma nastala je zbog tirana koji su zlorabili moć.
Suvremeni koncept tiranije predstavlja oblik neželjenog djelovanja kako u politici tako i u drugim ljudskim odnosima. U politici se moć tiranske vlade može usporediti s apsolutizmom, despotizmom ili diktaturom. Ova vrsta vlade može se dogoditi revolucijom ili državnim udarom ili demokratskim izborima. Negativno značenje pripisat će se kada započnu postojati ograničenja slobode izražavanja, prijetnje protivnicima i drugi načini zlostavljanja u pokušaju održavanja moći.
Ostale primjene izraza tiranija odnose se na dominaciju određenih stvarnosti nad pojedincem koji ih može promijeniti nekako njihovo ponašanje, na primjer, tiranija komunikacije, tiranija strasti, tiranija mode, itd.
Nauči više o apsolutizam i neke vaše značajke.