Dinastija to je razdoblje sukcesije, što kraljevi i kraljice, koji pripadaju istoj obitelji, ostati na vlasti.
Riječ dinastija dolazi od grčkog izraza dinastija, što znači moć, gospodstvo i zapovijed.
Koncept dinastije odnosi se na suverene koji pripadaju istoj obitelji. Ponekad se izraz dinastija može koristiti i za opisivanje buržoaskih obitelji s visokom ekonomskom i političkom moći, poput Kruppsa ili Kennedyjevih.
U dinastiji se moć prenosi nasljeđem, a ista obitelj može stoljećima ostati na prijestolju. U Portugalu je dinastija Bragança ostala na vlasti od 1640. do 1910. godine. U Engleskoj je dinastija Tudor ostala na vlasti od 1485. do 1603. godine. U Škotskoj je dinastija Stuarts ostala od 1603. do 1714. godine. U Kini je dinastija Ming trajala od 1368. do 1644. godine.
Dinastija je ovjekovječena izborom nasljednika prijestolja, koji automatski prelazi na najstarijeg sina kralja ili kraljice. Kad suveren ne ostavi nasljednika, ostali članovi obitelji pridružuju se nasljednoj liniji. U nekim slučajevima sukcesija prelazi na nebiološke potomke, kao u slučaju usvojene djece.
Po analogiji pojam dinastija koristi se i u republičkim režimima, kada obitelji ostaju na vlasti nekoliko generacija, poput dinastije Somosa, koja je vladala Nikaragvom dugo razdoblje između 1936. i 1980.
najpoznatije dinastije
Neke od najpoznatijih dinastija su:
- Dinastija stuart: vlada u Engleskoj i Škotskoj 111 godina;
- Dinastija Tudor: Britanska dinastija koja je vladala između 1485. i 1603. godine. Najglasnije ime ove dinastije je Henry VIII, prepoznat po razdvajanju Anglikanske crkve od Katoličke crkve;
- Dinastija Merovinški: Salijska franačka dinastija koja je djelovala od 481. do 751. godine;
- Dinastija Karolinški: Franačka dinastija čiji su predstavnici vladali od 751. do 987., a Karlo Veliki bio je njen najpoznatiji element.
- Dinastija Ming: Dinastija Ming vladala je Kinom između 1368. i 1644. godine.