vulkanizam je aktivnost kroz koju magnetski materijal izbacuje se iz Zemljine unutrašnjosti na površinu. Vulkan je planina nastala od erupcija ličinki (magmatski materijal u rastaljenom stanju), ulomaka stijena, pepela, plinova i para, koji izlaze iz kratera stvorenog na površini.
Materijal protjeran vulkanizmom nakuplja se na površini i tvori takozvani vulkanski reljef ili lažni reljef, koji je općenito u obliku konusa i vrlo je promjenjive visine.
Nije baš uobičajeno da se vulkanizam javlja u unutrašnjosti kontinenata. Većina se nalazi na rubovima tektonskih ploča, osobito uz oceanske obale. Tamo gdje se ploče sudaraju, događaju se najžešće erupcije. Tamo gdje se ploče odvajaju, erupcije su eksplozivnije. Vulkani koji neprestano izbijaju nazivaju se aktivnima, a oni koji su neaktivni - izumrlima.
Vulkanizam u svijetu
Dva područja u kojima je koncentrirana većina vulkana su: Vatreni krug Tihog oceana, gdje je koncentrirano 80% vulkana i čini trasu koja prolazi od Anda do Filipina, preko zapadnih obala Sjeverne Amerike i preko Japan. I Atlantski krug vatre, pokriva Srednju Ameriku, Antile, Zelenortske otoke, Mediteran i Kavkaz.
Vulkanizam u Brazilu
U Brazilu nema aktivnih vulkana. Međutim, u prošlim geološkim vremenima naša je zemlja bila poprište nekoliko vulkanskih aktivnosti. Erupcije koje su se dogodile u doba kenozoika (tercijarno) dovele su do stvaranja oceanskih otoka Trindade, Fernando de Noronha, São Pedro i São Paulo.
Tijekom mezozojskog doba vulkanska aktivnost bila je vrlo intenzivna u Brazilu, ističući pojave u Poços de Caldas i Araxá (MG), Sao Sebastião (SP), Itatiaia i Cabo Frio (RJ) i Lajes (SC).
U južnoj regiji vulkanizam je prouzročio jedno od najvećih bazaltnih izljeva na svijetu, pokrivajući površinu od milijun km², koji ide od države Sao Paulo do Rio Grande do Sul, gdje su bazaltne litice u regiji Kule. Bazaltna izlijevanja koja su se dogodila na Južnoj visoravni dovela su do plodnog tla terra xoxa.
