Soja pripada obitelji mahunarki, poput graha, leće i graška, a žitarica je bogata proteinima, uzgaja se kao hrana i ljudima i životinjama. Jedan od glavnih poljoprivrednih proizvoda Orijenta, njegov uzgoj razvili su Kinezi prije više od 5000 godina. Najveći svjetski proizvođač soje su Sjedinjene Države, a slijede Brazil, Argentina, Kina, Indija i Paragvaj.
Trenutno je 80% sve soje uzgajane za komercijalno tržište transgeno. Soja je na zapad stigla u 18. stoljeću. U Brazil, krajem 19. stoljeća.
Uz proteine, soja je bogata lipidima, vlaknima, vitaminima, mineralima i fitohormonima poznatim kao izoflavoni ili izoflavanoidi. Studije otkrivaju da ove tvari djeluju kao antioksidativni element smanjujući razinu lošeg kolesterola (LDL) u krvi i uravnotežujući količina estrogenskog hormona u ženskom tijelu, ublažavajući na taj način simptome menopauze (blagodati koje se još uvijek proučavao). Proteini soje vrlo su slični proteinima mesa, ali ne sadrže zasićene masti i kolesterol.
Sojino ulje široko se koristi u pripremi hrane. Soja se koristi u proizvodnji stočne hrane, sapuna, brašna, mlijeka, kozmetike, smola, boja, otapala i biodizela.
Sojino brašno koristi se u prehrambenoj industriji za obogaćivanje kruha, keksa i tjestenine. Sojino mlijeko može se naći u tekućem ili prahu i obično je aromatizirano. Tofu, sojin sir, sadrži 135 kalorija u 100 g i približno 12,5 g proteina. Ostali derivati soje su umak od soje i pasta od soje, koji se koriste kao začini u orijentalnoj kuhinji.
Napisala Patricia Lopes
Brazilski školski tim
Važnost hrane za zdravlje - Zdravlje i dobro