Alkaloidi su skupina spojeva koji pripadaju skupini cikličkih amina, koji imaju heterocikličke prstenove koji sadrže dušik.
Ime "alkaloidi" sredstva "slično lužinama" a ovaj naziv su dobili ti spojevi jer lužinesredstva "baza" a amini imaju ovaj osnovni ili alkalni karakter.
Alkaloidi se mogu sintetizirati u laboratoriju, ali njihovo je podrijetlo biljno. Danas je poznato da je gorak okus lišća i cvjetova nekih biljaka posljedica prisutnosti ovih amina. Čak su ih i prije zvali biljne lužine. U biljkama alkaloidi imaju obrambenu funkciju od grabežljivih insekata i životinja.
Alkaloidi imaju složenu strukturu koja omogućuje njihovu upotrebu u lijekovima. Oni obično djeluju kao stimulansi središnjeg živčanog sustava, međutim, mogu uzrokovati fizičku i psihološku ovisnost, jer im je dopušteno koristiti samo uz predočenje liječničkog recepta.
U nastavku pogledajte glavne primjere alkaloida, njihovo biljno podrijetlo i njihove kemijske formule:
- Nikotin: ovaj alkaloid nalazi se u biljkama duhana, koristi se za proizvodnju duhana, pa se stoga proizvodi i u sagorijevanju cigareta. Uglavnom je odgovoran za ovisnost koju pušači osjećaju i za osjećaj apstinencije kad prestanu pušiti.
- Kofein: ovaj je alkaloid dobro poznat jer je prisutan u kavi, mate čaju i mnogim drugim napicima.
- Morfin: njegov je prirodni izvor cvijet maka. Ime mu je izvedeno od Morpheusa, grčkog boga sna, jer se koristi kao lijek za izazivanje sna i kao analgetik za ublažavanje jakih bolova.
- Kokain: izvađeno iz lišća Erytroxylon coca, biljka koja se nalazi isključivo u Južnoj Americi. Bori se protiv gladi i umora. Nažalost, postao je lijek koji je pogoršao zdravlje i odnio živote bezbroj ljudi širom svijeta. I ova se situacija pogoršala uvođenjem pukotina (dobiveno dodavanjem natrijevog bikarbonata u koka-pastu) i merla (mješavina paste od koke, s raznim kemijskim sredstvima, poput sumporne kiseline, petroleja i živog vapna).
Napisala Jennifer Fogaça
Diplomirao kemiju