जनवरी में लॉन्च किया गया एक अंतरिक्ष उपग्रह अंतरिक्ष में कैद सौर ऊर्जा को पृथ्वी पर भेजने में कामयाब रहा। वास्तव में, उपकरण ने अंतरिक्ष में अन्य लक्ष्यों तक ऊर्जा संचारित की, लेकिन इन माइक्रोवेव का एक हिस्सा ग्रह की ओर निर्देशित किया गया था।
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नवीनता की घोषणा 1 जून को कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) द्वारा की गई थी। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के अंतरिक्ष वैज्ञानिक संजय विजेंद्रन ने कहा, "ऐसा पहले किसी ने नहीं किया है।" उन्होंने कहा, "वे (शोधकर्ता) इस क्षमता का प्रदर्शन करके विषय में विश्वसनीयता ला रहे हैं।"
अंतरिक्ष से सौर ऊर्जा प्राप्त करना एक पुराना सपना है
सूर्य की ऊर्जा को सीधे अंतरिक्ष में एकत्रित करना और उसे पृथ्वी पर भेजना मानवता के महान सपनों में से एक है। आख़िरकार, सूर्य में 100% स्वच्छ और "अनंत" ऊर्जा है जिसका उपयोग मनुष्य रोजमर्रा की जिंदगी में विभिन्न तरीकों से कर सकता है।
नासा ने 1970 के दशक के ऊर्जा संकट के दौरान एक प्रदर्शन मिशन की भी योजना बनाई थी। लेकिन, उस समय की तकनीक के साथ, अंतरिक्ष शटल द्वारा ले जाया गया और अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा इकट्ठा किया गया, मिशन की लागत लगभग 1 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर होगी।
वर्तमान में, इस विषय पर नए दृष्टिकोण सामने आए हैं। सौर सेल और माइक्रोवेव बीम सस्ते और अधिक कुशल हैं। संरचनाओं को जोड़ने में सक्षम रोबोट जल्द ही कक्षा में होंगे, और कंपनियां पसंद करेंगी स्पेसएक्स प्रक्षेपण की लागत कम कर दी।
ईएसए और यूके सरकार द्वारा कराए गए हालिया अध्ययनों से पता चलता है कि विशाल जनरेटर ऑर्बिट जल्द ही स्थलीय परमाणु ऊर्जा संयंत्रों की तुलना में लागत पर बिजली उत्पन्न करने में सक्षम होगा।
नई प्रगति
डोनाल्ड ब्रेन फाउंडेशन और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन कॉर्पोरेशन द्वारा वित्त पोषित कैल्टेक मिशन का उद्देश्य हल्के, सस्ते और लचीले घटकों के साथ एक कदम आगे जाना था।
माइक्रोवेव पावर ट्रांसमीटर 32 फ्लैट एंटेना की एक श्रृंखला थी जो एक टेबलटॉप डिश से थोड़ी बड़ी सतह पर रखी गई थी।
विभिन्न एंटेना को भेजे गए संकेतों के समय को अलग-अलग करके, शोधकर्ता सरणी के बीम को निर्देशित करने में सक्षम थे। उन्होंने लगभग एक बांह की दूरी पर माइक्रोवेव रिसीवर्स की एक जोड़ी की ओर इशारा किया और बीम को इच्छानुसार एक रिसीवर से दूसरे रिसीवर में स्थानांतरित कर दिया, प्रत्येक पर एक एलईडी जला दी।
अंतरिक्ष-आधारित सौर ऊर्जा में रुचि गति पकड़ती दिख रही है। ईएसए ने इस वर्ष परिक्रमा करने वाले बिजली स्टेशनों के लिए संभावित आर्किटेक्चर पर दो अध्ययन शुरू किए।
स्टार्टअप कंपनी वर्टस सोलिस टेक्नोलॉजीज भी पावर ट्रांसमिशन का परीक्षण कर रही है और 2026 में कक्षा में एक पायलट प्लांट लॉन्च करने की योजना बना रही है। सीईओ जॉन बकनेल का कहना है कि कंपनी का इरादा दशक के अंत से पहले ग्राहकों को वाणिज्यिक बिजली की पेशकश करने का है।
“अंतरिक्ष सौर ऊर्जा ही एकमात्र है तकनीकी स्वच्छ, स्थिर, स्केलेबल ऊर्जा का [साथ] वास्तविक शून्य-कार्बन उत्सर्जन का एक विश्वसनीय मार्ग,'' जैसा कि science.org बताता है।
