सेल यह जीवों की सबसे छोटी बुनियादी संरचनात्मक और कार्यात्मक इकाई है, जिसे जीवित पदार्थ का सबसे छोटा हिस्सा माना जाता है।
इसकी खोज 1665 में अंग्रेजी गणितज्ञ रॉबर्ट हुक ने की थी, जिन्होंने माइक्रोस्कोप के माध्यम से कॉर्क कोशिकाओं का अवलोकन किया था। यह वह था जिसने लैटिन सेला = छोटी गुहा, डिब्बे या घर के हिस्से से "सेल" नाम दिया था।
कोशिकाएं एक कोशिका झिल्ली से घिरी होती हैं और रसायनों के एक सांद्र जलीय घोल से भरी होती हैं जिन्हें कहा जाता है कोशिका द्रव्य, जहां बिखरे हुए जीव पाए जाते हैं।
कोशिकाएँ 2 प्रकार की होती हैं:
- प्रोकैरियोटिक कोशिकाएं: इनमें कैरियोथेका (नाभिकीय झिल्ली) नहीं होती है। इस समूह में बैक्टीरिया (आर्कबैक्टीरिया और यूबैक्टेरिया) शामिल हैं;
- यूकेरियोटिक कोशिकाएं: कैरियोथेका द्वारा साइटोप्लाज्म से अलग किए गए नाभिक को दर्शाता है। वे अधिकांश जीवित प्राणी (प्रोटोजोआ, कवक, पौधे और जानवर) बनाते हैं।
जीवित प्राणियों को उनकी कोशिका संख्या के अनुसार एककोशिकीय या बहुकोशिकीय के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है:
- एक कोशिका: केवल एक कोशिका द्वारा निर्मित। वे बैक्टीरिया, साइनोफाइट्स, प्रोटोजोआ, एककोशिकीय शैवाल और खमीर हैं;
- बहुकोशिकीय: कई कोशिकाओं द्वारा निर्मित। वे कवक, स्पंज, सब्जियां और जानवर हैं।
कुछ बहुकोशिकीय प्राणियों में कोशिकाएँ व्यवस्थित होती हैं और बनती हैं कपड़े, जो कोशिकाओं के समूह हैं जो एक निश्चित कार्य करने के लिए समन्वय में कार्य करते हैं। ऊतक, बदले में, एक साथ समूह बनाते हैं और अंगों का निर्माण करते हैं जो सिस्टम (पाचन, तंत्रिका, श्वसन, संचार) बनाते हैं।
