हिजड़ा वह एक बधिया हुआ आदमी है जिसने अपने अंडकोष और/या लिंग को हटा दिया है। लाक्षणिक अर्थ में इस शब्द का प्रयोग "बाँझ", "शक्तिहीन", "कमजोर" या "बेकार" के लिए किया जाता है।
मध्य पूर्व और चीन में, हिजड़ा हरम की देखभाल के प्रभारी थे, घर में एक जगह पत्नियों और ओडलिस के लिए आरक्षित थी। हिजड़ा बनने के लिए, पुरुष अभिभावक को उसकी यौन अक्षमता के कारण चुना गया था, जो जन्मजात समस्या के कारण या बधिया होने के कारण हो सकता है।
इतिहास में एक समय था जब 8 से 10 वर्ष की आयु के लड़कों को आवाज बदलने से रोकने के लिए और उन्हें एक महिला आवाज के साथ गायक बनने के लिए नपुंसक बना दिया गया था। "कास्त्रातो" इस प्रकार के गायक को कैसे कहा जाता था ("बहुवचन में", "कास्त्राती")। 1902 में ही पोप लियो XIII ने इस प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया था।
बाइबिल के निम्नलिखित अंश में, यीशु ने तीन प्रकार के किन्नरों का उल्लेख किया है:
“क्योंकि ऐसे ही नपुंसक हैं जो इसी रीति से उत्पन्न हुए हैं; और ऐसे खोजे मनुष्य के द्वारा बनाए गए हैं; और कुछ ऐसे भी हैं जिन्होंने स्वर्ग के राज्य के निमित्त अपने आप को नपुंसक बनाया है। कौन इसे स्वीकार कर सकता है, इसे स्वीकार करें।" (मत्ती १९:१२)
नपुंसकों के अलावा जो इस प्रकार की समस्या के साथ पैदा हुए थे और जिन्हें अन्य पुरुषों द्वारा बधिया किया गया था, यीशु के बारे में बात करते हैं एक अन्य प्रकार का नपुंसक: वह जो ब्रह्मचर्य का अभ्यास करता था, विशेष रूप से धार्मिक जीवन के लिए, के दायरे में खुद को समर्पित करने के लिए आकाश।