शर्करा यह है एक मोनोसैकराइड (साधारण चीनी) शरीर द्वारा उपयोग किया जाता है शरीर के लिए ऊर्जा का मुख्य स्रोत. ग्लूकोज रक्त में पाई जाने वाली चीनी है और भोजन के माध्यम से प्राप्त होती है, जहां यह अधिक जटिल अणुओं के रूप में मौजूद होती है।
स्टार्च (आलू, कसावा, आटा, चावल, मक्का) में मीठे खाद्य पदार्थों (फल, सोडा, केक, हलवा) में और कार्बोहाइड्रेट (रोटी, केक, अनाज, पास्ता) में भी ग्लूकोज मौजूद होता है।
जबकि मीठे खाद्य पदार्थों में पाए जाने वाले ग्लूकोज को मेटाबोलाइज़ होने में कुछ सेकंड लगते हैं, अन्य खाद्य पदार्थों के अणुओं को "टूटने" में एक घंटे तक का समय लग सकता है।
अंतर्ग्रहण भोजन पाचन के दौरान छोटे कणों में बदल जाता है और ग्लूकोज सहित पोषक तत्वों में बदल जाता है।
मानव शरीर केवल आवश्यक मात्रा में ग्लूकोज का उपयोग करता है। अतिरिक्त भाग यकृत में जमा हो जाता है और ग्लाइकोजन में बदल जाता है। अतिरिक्त ग्लाइकोजन रक्तप्रवाह में भेजा जाता है।
रक्त शर्करा का स्तर अग्न्याशय द्वारा नियंत्रित किया जाता है। अग्न्याशय द्वारा उत्पादित इंसुलिन में ग्लूकोज को ऊर्जा में बदलने का कार्य होता है। रक्त में शेष ग्लूकोज का उच्च स्तर (हाइपरग्लेसेमिया) मधुमेह का संकेत हो सकता है।
अतिरिक्त रक्त ग्लूकोज को ट्राइग्लिसराइड्स में भी बदल दिया जा सकता है और वसा के रूप में संग्रहीत किया जा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप मोटापा, हृदय रोग आदि हो सकते हैं।
रक्त में मौजूद ग्लूकोज के स्तर (रक्त ग्लूकोज) को उपवास के बाद एकत्रित रक्त का परीक्षण करके मापा जाता है। एक वयस्क के लिए सामान्य मान 70 से 99 mg/dl के बीच होना चाहिए।