हाथी (पारिवारिक हाथी)

राज्य पशु
संघ कोर्डेटा
कक्षा स्तनीयजन्तु
गण सूंड
परिवार हाथी

हाथी आज अस्तित्व में सबसे बड़े स्थलीय कशेरुकी हैं। अपने आकार के बावजूद, वे बहुत आक्रामक जानवर नहीं हैं। अपवाद पुरुषों पर लागू होता है, प्रजनन अवधि के दौरान, जब वे टेस्टोस्टेरोन में वृद्धि के कारण आक्रामक हो जाते हैं।

वे शाकाहारी जानवर हैं, जो मुख्य रूप से पत्तियों और फलों पर भोजन करते हैं, प्रति दिन लगभग 100 किलो। वे लगभग दस मादाओं और कुछ संतानों के झुंड में रहते हैं, जिसका नेतृत्व मातृसत्ता करते हैं।

केवल प्रजनन काल में ही वयस्क नर और मादा मिलते हैं। मादा, जिसे "संयोग से" भी कहा जाता है, लगभग बारह वर्ष की आयु में यौन परिपक्वता तक पहुंच जाती है। गर्भकाल लगभग इक्कीस महीने तक रहता है, ज्यादातर समय एक ही संतान को जन्म देता है। वह लगभग सौ किलो वजन के साथ पैदा होगा, लगभग दो साल तक दूध पिलाएगा, और काफी समय तक झुंड के साथ रहेगा, लगभग नब्बे साल तक जीवित रहने में सक्षम होगा। आलिया हर चार साल में गर्भवती होने में सक्षम होती है।

हाथियों की दो प्रजातियां हैं, जो दो अलग-अलग प्रजातियों से संबंधित हैं। इसकी विशेषताएं देखें:

एशियाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस)	अफ्रीकी हाथी (अफ्रीकी लोक्सोडोंट)
3 से 5 टन	4 से 6 टन
3 मीटर तक मापें	लगभग 5 मीटर. मापें
शायद ही कभी हाथीदांत के दांत हों	फ़ीचर हाथीदांत दांत
सूंड एक लोब में समाप्त होती है	सूंड दो पालियों में समाप्त होती है
हिंद पैरों पर चार नाखून	हिंद पैरों पर तीन नाखून
आगे के पैरों पर पांच नाखून	आगे के पैरों पर पांच नाखून
19 जोड़ी पसलियां	२१ जोड़ी पसलियां
उनकी आंखों के ऊपर गांठ है	आंखों के ऊपर गांठ न हो
छोटे कान	लंबे कान

शेरों को छोड़कर कोई प्राकृतिक शत्रु नहीं, जो शावकों पर हमला कर सके; हाथी, एक निश्चित उम्र तक पहुँचने पर, एक तरह के पूर्वाभास के रूप में, मृत्यु आने तक वहाँ रहने के लिए जगह की तलाश करता है। इस क्षण के बाद, झुंड के सदस्य वहीं रहते हैं, अपने शरीर को अपनी सूंड से छूते हैं और वर्षों बाद भी, वे इस अनुष्ठान को दोहराते हैं।

हाथियों के संरक्षण की स्थिति के संबंध में, अफ्रीकी लोक्सोडोंटा असुरक्षित है और एलिफस मैक्सिमस, खतरे में। मुख्य कारण शिकार से संबंधित है, जिसका उद्देश्य हाथी दांत पर कब्जा करना है, जो समानांतर बाजार में बहुत लाभदायक है। ऐसी स्थिति के कारण, उनके संरक्षण के उद्देश्य से अफ्रीका और एशिया में कुछ भंडार बनाए गए थे।

जिज्ञासाएँ:

- गर्मी में हाथी की आक्रामकता साल में करीब 500 इंसानों की मौत के लिए जिम्मेदार होती है।
- हाथी हाथीदांत वास्तव में दो लम्बी कृन्तक हैं।
- हाथी के दिमाग का वजन करीब साढ़े पांच किलो और सूंड का वजन एक सौ चालीस किलो होता है।
- एक हाथी का लिंग एक मीटर से ज्यादा नाप सकता है और उसका वजन दो किलो हो सकता है।
- फिंगरप्रिंट की तरह हर हाथी के कान का एक अनूठा पैटर्न होता है।

मारियाना अरागुआया द्वारा
जीवविज्ञानी, पर्यावरण शिक्षा के विशेषज्ञ
ब्राजील स्कूल टीम

रीढ़ -जानवरों -ब्राजील स्कूल