WLAN के लिए अंग्रेजी का परिवर्णी शब्द है वायरलेस लोकल एरिया नेटवर्क, जिसका पुर्तगाली में अर्थ है "स्थानीय वायरलेस नेटवर्क"। यह एक स्थानीय क्षेत्र नेटवर्क है जो उपकरणों को जोड़ने के लिए पारंपरिक केबलों का उपयोग किए बिना डेटा संचारित करने और इंटरनेट से कनेक्ट करने के लिए रेडियो तरंगों का उपयोग करता है।
प्रारंभ में WLAN के लिए उपकरण बहुत महंगे थे, इसलिए इसका उपयोग केवल बड़े निगमों में ही किया जाता था। उपकरण लागत में कमी के साथ, व्यक्तियों को भी पहुंच प्राप्त हुई।
WLAN द्वारा उपयोग की जाने वाली तकनीकों में से एक वाई-फाई ट्रांसमिशन मानक है (वायरलेस फिडेलिटी), जो लैपटॉप, सेल फोन, पीडीए, आदि के कनेक्शन की अनुमति देता है, जो एक्सेस प्वाइंट से बहुत दूर नहीं हैं।
WLAN कनेक्शन व्यवसायों और निजी घरों दोनों के लिए उपयोगी है। कंपनियों में, यह कर्मचारियों को डेटा तक त्वरित पहुंच की अनुमति देता है, और घर पर, यह पूरे परिवार के लिए इंटरनेट कनेक्शन की अनुमति देता है।
कभी वायर्ड नेटवर्क पर कनेक्शन को तेज और अधिक सुरक्षित माना जाता था, एक धारणा जो अब WLAN द्वारा प्रदान की गई गति और सुरक्षा के साथ सच नहीं है।
डब्लूएलएएन की सुरक्षा उपयोगकर्ता प्रमाणीकरण के माध्यम से की जाती है, अनधिकृत पहुंच को रोकना; और डेटा एन्क्रिप्शन के साथ, नेटवर्क पर प्रसारित डेटा की सुरक्षा के लिए।