ब्राजील के एक स्थान से दूसरे स्थान पर जनसंख्या के कुछ हिस्सों का विस्थापन औपनिवेशिक काल से ही निरंतर रहा है। ग्रामीण क्षेत्रों के निवासी शहरों की ओर जा रहे हैं, श्रमिक अस्थायी रूप से एक स्थान से दूसरे स्थान की तलाश में घूम रहे हैं अस्थायी काम, और सूखे से बचने के लिए पूर्वोत्तर क्षेत्र छोड़ने वाले पूरे परिवार आंतरिक प्रवास के सबसे आम पहलू हैं ब्राजील।
दक्षिणपूर्व क्षेत्र का औद्योगीकरण पूर्वोत्तर के निवासियों के लिए एक शक्तिशाली आकर्षण था, जो समय-समय पर सूखे से तबाह हो गया था। जब १९१४-१९१८ के युद्ध के कारण यूरोपीय आप्रवासन प्रवाह में कमी आई, तो दक्षिणपूर्व में जाने वाले पूर्वोत्तर प्रवासियों की संख्या, मुख्य रूप से साओ पाउलो में, बढ़ गई। इस प्रकार के आंतरिक प्रवास को जन्म देने वाली आर्थिक समस्याएं, साथ ही इसके परिणामस्वरूप होने वाली सामाजिक समस्याएं, प्रथम गणराज्य तक सीमित नहीं थीं; इसके विपरीत, वे आज तक फैले हुए हैं।
पुराने गणराज्य के दौरान ब्राज़ीलियाई आप्रवासन तीव्र था। गणतंत्रीय शासन की घोषणा से कुछ समय पहले हुई गुलामी का उन्मूलन, विदेशियों के आगमन का पक्षधर था। अकेले १८९१ में, २००,००० से अधिक अप्रवासी ब्राजील आए।
एपिटासियो पेसोआ की सरकार के दौरान, आप्रवासियों को बेहतर ढंग से चुनने के उद्देश्य से, आप्रवास पर कुछ प्रतिबंधात्मक उपायों को अपनाया गया था। १९३० के बाद से, १९२९ के संकट के कारण हुई बेरोजगारी दर के कारण प्रतिबंधात्मक उपायों पर जोर दिया गया। इससे ब्राजील आने वाले विदेशियों की संख्या में काफी कमी आई है।
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