तहखाने को दिया गया नाम है भूमिगत स्थित जेल, ज्यादातर पुराने महल से। वो हैं अंधेरी जगह, अंधेरा तथा उदास.
मध्ययुगीन महल में कालकोठरी आम थी, जहां कैदियों को लंबे समय तक रखा जाता था, कभी-कभी उनकी मृत्यु तक। वे पूरे मध्य युग में व्यापक रूप से उपयोग किए गए थे, मुख्यतः यूरोप में।
ये भूमिगत जेलें अस्वस्थ थीं और पूरी तरह से धूप से सुरक्षित थीं। ज्यादातर समय, कैदियों को खाना भी नहीं दिया जाता था या उन्हें लेटने या बैठने का अधिकार नहीं था, उन्हें जंजीरों से सीधा बांध दिया जाता था।
वर्तमान में, कालकोठरी साहित्य, सिनेमा और प्लास्टिक कला में सामान्य रूप से काल्पनिक कथाओं या ऐतिहासिक तथ्यों के आधार पर सेटिंग के रूप में सक्रिय रहती है।
हालांकि, यह शायद वीडियो गेम उद्योग है जो आज सबसे अधिक कालकोठरी की खोज करता है, विभिन्न प्रकार के लिए आधार परिदृश्य के रूप में खेल भूखंड, जहां खिलाड़ी को पर्यावरण के साथ बातचीत करने का अवसर मिलता है और यह जानने का मौका मिलता है कि पुराने कालकोठरी क्या दिखते थे मध्ययुगीन काल।
ब्राजील में, सैन्य आपराधिक प्रक्रिया संहिता के अनुच्छेद 240 के अनुसार, लोगों के कारावास के लिए नियत स्थान के रूप में कालकोठरी निषिद्ध है।
"कला। 240. जेल एक साफ और हवादार जगह पर होना चाहिए, जहां बंदी रात के दौरान आराम कर सकता है, एक कालकोठरी, एकान्त कारावास या सेल में सेवानिवृत्त होने के लिए मना किया जा रहा है जहां दिन का प्रकाश प्रवेश नहीं करता है। कैदी की सत्यनिष्ठा और सहायता के लिए सम्मान" (कानून संख्या 1002, 21 अक्टूबर, 1969)।