अक्षांश और देशांतर स्थान के विवरण हैं, या भौगोलिक निर्देशांक, पृथ्वी पर एक निश्चित स्थान से। अक्षांश कैसे सेट किया जाता है यह उपयोग की गई संदर्भ सतह पर निर्भर करता है, और देशांतर को शून्य से. तक डिग्री में मापा जाता है 180 पूर्व या पश्चिम में ग्रीनविच मेरिडियन से, और चिह्नित करने के लिए कोई प्राकृतिक प्रारंभिक स्थिति नहीं है देशांतर।
अक्षांश भूमध्य रेखा के तल और संदर्भ सतह के बीच का कोण है। अक्षांश को भूमध्य रेखा के उत्तर और दक्षिण में, दक्षिणी ध्रुव पर 90° दक्षिण और उत्तरी ध्रुव पर 90° उत्तर के बीच मापा जाता है। अक्षांश भूमध्य रेखा से ग्रीनविच मेरिडियन के साथ मापी गई दूरी है, यह दूरी डिग्री में मापी जाती है और उत्तर या दक्षिण में 0º (भूमध्य रेखा पर) और 90º के बीच भिन्न हो सकती है।
दूसरी ओर, देशांतर भूमध्य रेखा के साथ मापा जाता है, और एक बिंदु और ग्रीनविच मेरिडियन के बीच की दूरी का प्रतिनिधित्व करता है। इसे डिग्री में भी मापा जाता है, 0º से 180º तक पूर्व या पश्चिम तक।
कार्टोग्राफी और सुरक्षित समुद्री नेविगेशन दोनों के लिए देशांतर माप महत्वपूर्ण है। पूरे इतिहास में, कई खोजकर्ताओं ने देशांतर निर्धारित करने की एक विधि खोजने के लिए संघर्ष किया है, जैसे अमेरिका वेस्पूची और गैलीलियो। हालांकि, देशांतर की गणना ने हमेशा गंभीर समस्याएं पेश कीं, खासकर ऊंचे समुद्रों में। अक्षांश का निर्धारण करना सरल है, बस क्षितिज और उत्तर तारे के बीच के कोण को क्वाड्रेंट, एस्ट्रोलैब या सेक्स्टेंट की मदद से मापें।
पृथ्वी पर हमारी स्थिति भूमध्य रेखा और ग्रीनविच मेरिडियन के संबंध में संदर्भित है और तीन संप्रदायों पर आधारित है: ए अक्षांश, देशांतर और ऊंचाई।
ब्रासीलिया (ब्राजील की राजधानी) का अक्षांश और देशांतर 15° 46′ 47″ दक्षिण, 47° 55′ 47″ पश्चिम में है।
यह भी देखें: मानचित्रों के प्रकार.