L'ancienne Thulé des géographes grecs a été rebaptisée Islande ("terre de glace") après la colonisation de l'île par les Vikings. Connu pour les glaciers, les fjords, les volcans et les geysers qui embellissent son paysage, le pays est économiquement développé et la population bénéficie d'un niveau de vie élevé.
L'Islande est un pays insulaire situé dans l'Atlantique Nord, entre la Norvège et le Groenland. Il a une superficie de 102.819km2 et est limité au nord par le cercle polaire arctique.
géographie physique
L'Islande a environ six mille kilomètres de côtes, avec une abondance de fjords (pénétrations de la mer au-dessus des anciennes vallées glaciaires de la côte). Le territoire est constitué d'un plateau d'une altitude moyenne de 500m. Plus de 200 volcans, utilisés comme sources géothermiques pour le chauffage domestique, et une centaine de glaciers couvrent environ un huitième du territoire. Le volcan le plus important est Hekla, avec une altitude de 1 491 m. Malgré la haute latitude de l'île, le climat n'est pas hostile sur la côte ouest, en raison de l'influence du courant marin chaud du golfe du Mexique. Dans le reste du pays, le climat est froid. Aux mois de mai et juin, le soleil illumine le pays de jour comme de nuit. Le plus grand des fleuves islandais est le Thjörsá et il y a aussi un grand nombre de petits lacs.
La végétation est très pauvre, formée principalement de mousses et de lichens. La faune, avec peu de mammifères, est riche en oiseaux marins sur les falaises et compte des faucons et des aigles dans les montagnes. Dans les rivières et les lacs, il y a du saumon et de la truite. Parmi les poissons et crustacés d'eau salée, le hareng, la morue, la crevette et le homard abondent.
Population
La moitié des Islandais sont concentrés dans la capitale, Reykjavik. La population est caractérisée par l'homogénéité ethnique: environ quatre-vingts pour cent des habitants sont d'origine norvégienne. Les autres sont des descendants d'Écossais et d'Irlandais. La langue officielle est l'islandais, dérivé du vieux scandinave des IXe et Xe siècles. Tout au long du 20e siècle, il y a eu un exode rural et une émigration prononcés vers le Canada et les États-Unis.
Économie
L'économie de marché prévaut, bien que l'intervention du secteur public soit importante. De par sa latitude, le territoire islandais est plus favorable à l'élevage qu'à l'agriculture. Le pays est autosuffisant en viande, lait et laine. Cependant, la principale richesse de l'Islande réside dans la pêche et son utilisation industrielle: environ les deux tiers de toutes les exportations du pays proviennent de cette activité. Une ressource naturelle importante de l'Islande est son potentiel énergétique, d'origine hydraulique et géothermique. Les principales industries, outre la pêche, sont le ciment, l'aluminium et le ferrosilicium. La plupart des banques et institutions financières, ainsi que le secteur de l'électricité, appartiennent au gouvernement. Le niveau de vie et le niveau technologique de l'Islande sont similaires à ceux des pays avancés d'Europe.
Histoire
Les premiers établissements humains sur l'île étaient avec des ermites irlandais, au début du IXe siècle de l'ère chrétienne. Selon des sources historiographiques médiévales, ces colons ont fui les Vikings venus de Norvège, les qui, dirigé par Ingólfr Arnarson, s'installe en l'an 874 à l'endroit où il s'élèvera plus tard Reykjavík. En 930, les Islandais constituent leur premier parlement national, l'Althing, qui favorise l'action missionnaire des chrétiens. Au Xe siècle, toute la population s'était convertie au christianisme.
Ne vous arrêtez pas maintenant... Y'a plus après la pub ;)
À la suite d'une guerre civile entre 1262 et 1264, les nobles islandais ont accepté la souveraineté norvégienne et, plus tard, en 1380, avec l'union du Danemark et de la Norvège, le gouvernement de l'Islande en vint à être exercé par le Danois. Au cours des 400 années qui ont suivi, l'île a connu une décadence économique et politique constante, en raison de à la fois l'érosion des meilleures terres d'élevage et la cupidité des souverains danois. Durant cette période, Christian III, roi du Danemark, impose la religion luthérienne. Un contrôle économique de fer, avec l'implantation du monopole commercial royal, est instauré en 1602. Avec la fin de ce monopole, en 1787, la reprise économique de l'Islande a commencé.
Au 19ème siècle, un mouvement indépendantiste a émergé, dirigé par Jón Sigurdhsson. En 1874, Christian IX du Danemark a permis à l'Islande d'avoir sa propre constitution, et en 1904 le pays a réussi à former un gouvernement national autonome à Reykjavik. Peu de temps après, en 1918, l'Islande est devenue indépendante, liée au Danemark uniquement par la monarchie commune et la politique étrangère. Pendant l'occupation allemande du Danemark, pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes britanniques et américaines se sont établies en Islande, l'utilisant comme base stratégique. En 1944, le Parlement a proclamé la république et rompu tous les liens formels avec le Danemark.
Le principal problème de l'Islande indépendante découle de la décision du gouvernement d'étendre ses eaux territoriales de trois milles en 1950 à 200 milles en 1975 pour la pêche. Cette expansion fut un motif de conflit avec le Royaume-Uni et d'autres pays, entre les années 1950 et 1960.
Selon la constitution de 1944, le pouvoir exécutif appartient au président de la république, élu au suffrage universel pour une période de quatre ans. Le pouvoir législatif est exercé conjointement par le président et le Parlement (Althing), qui a cessé en 1991 d'être bicaméral et n'a plus qu'une chambre, avec 63 membres.
société et culture
La sécurité sociale financée par le gouvernement islandais est l'une des plus avancées au monde. Les maladies contagieuses, première cause de mortalité au XIXe siècle, ont été totalement éradiquées. Toutes les écoles en Islande, de l'école primaire à l'université, sont gratuites. La majorité de la population appartient à l'Église évangélique luthérienne et à d'autres confessions protestantes.
Les écrivains islandais ont produit certaines des sagas les plus importantes du Moyen Âge. Le romancier Halldór Laxness a reçu le prix Nobel de littérature 1955. Parmi les principaux peintres du XXe siècle figurent Ásgrimur Jónsson, Jón Stefánsson et Jóhannes S. Kjarval.
des pays - la géographie - École du Brésil
