Au cours des premières décennies après la découverte d'or dans la région du Minas Gerais, la colonie du Portugal en Amérique a fait l'objet d'une inspection plus approfondie par les employés de la Couronne portugaise. L'exploration de l'or, sa commercialisation et sa circulation parmi les habitants des villes de la région de Minas, sans encadrement strict, ne plaisaient pas à la métropole portugaise. La création d'impôts et l'intensification de leurs perceptions ne plaisaient pas non plus aux habitants de la région. C'est dans ce contexte de tension sociale que le Révolte de Vila Rica, aussi connu sous le nom La révolte de Filipe dos Santos.
La situation était si tendue à Minas que la région a été décrite comme suit :
“(...) la terre semble évaporer l'agitation; l'eau exalte les émeutes; l'or échange des insultes; l'air verse la liberté; les nuages crachent l'insolence; les astres influencent le désordre; le climat est un tombeau de paix et un berceau de rébellion; la nature marche agitée avec elle-même, et mutine à l'intérieur, c'est comme l'enfer”. [1]
En 1719, la Couronne portugaise a commencé à intensifier la collection du cinquième à travers les Maisons de Fonderie. La cinquième consistait en la livraison à la Métropole d'un cinquième (20 %) de l'or extrait dans les mines. Dans les Maisons de Fonderie, l'or était fondu en lingots, ce qui facilitait le contrôle de sa circulation, garantissait l'efficacité de la collecte et évitait la contrebande, généralement effectuée avec le poudre d'or.
Ces mesures de contrôle accru de l'inspection déplurent à une bonne partie de la population de Vila Rica, à la fois les couches supérieures de la société et les couches inférieures. Avec ce mécontentement, en juillet 1720, les séditieux ont commencé la révolte de Vila Rica. Des groupes armés formés d'esclaves et d'hommes libres sont descendus des collines environnantes vers le centre-ville, où ils ont envahi les maisons pour accroître le soutien à la lutte. Les séditieux ont également envahi la maison de l'ombudsman du village, détruisant les papiers officiels, devant la foule en révolte. Quelques jours plus tard, Vila Rica était aux mains des rebelles.
Parmi les autres participants à la révolte se trouvaient des militaires, des religieux, des médecins, des chambellans et des marchands, ainsi que des noirs et/ou des archers indiens. Parmi eux se trouvait Filipe dos Santos, un bouvier d'origine portugaise, qui gagnait sa vie en travaillant dans l'échange des marchandises fournies. par le commerce intérieur qui s'est développé à cette époque coloniale, alimenté par la richesse de l'or et l'urbanisation naissante de la région de Minas.
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Leur objectif était d'éteindre les Maisons de Fonderie, de forcer le retrait de D. Pedro de Almeida, comte d'Assumar, du poste de gouverneur de la capitainerie de Minas, en plus d'accuser plusieurs autres fonctionnaires de la Couronne sur le site de corruption. Comme le comte n'était pas à Vila Rica, mais à Vila do Carmo, c'est là que les rebelles sont allés voir leurs demandes satisfaites.
Conde de Assumar a reçu les rebelles et a entamé des négociations, affirmant qu'il répondrait aux demandes. Une telle posture n'était rien de plus qu'un moyen de gagner du temps pour rassembler des forces militaires capables d'affronter les groupes qui s'étaient soulevés. Le 17 juillet 1720, le comte d'Assumar décrète l'arrestation des chefs de la Révolte, après avoir réussi à rassembler environ 1500 hommes armés qui se rendent à Vila Rica. En deux jours, la rébellion a été réprimée et les dirigeants arrêtés.
Toile d'Antônio Parreiras (1860-1937) représentant le procès de Filipe dos Santos
Les 19 et 20 juillet, Filipe dos Santos est jugé et condamné à mort pour sa participation à la Révolte. Il a été traîné dans les rues de la ville et démembré. Le but était que sa mort serve d'exemple à ceux qui ont osé tenir tête aux fonctionnaires et à la Couronne portugais, principalement en ce qui concerne la perception des impôts sur l'exploitation des richesses minérales de la Eau de Cologne.
Les conséquences de la révolte de Vila Rica ont été la séparation de la région minière de la capitainerie de São Paulo et une inspection accrue de l'extraction de l'or, assurant ainsi l'expédition de l'or vers la métropole.
[1]Discours historique et politique sur le soulèvement qui a eu lieu à Minas en 1720. Belo Horizonte: Fondation João Pinheiro, 1994. Étude critique de Laura de Mello e Souza. P. 97. Apud. MATHIAS, Carlos Leonardo Kelmer. Jeux d'intérêts et stratégies d'action dans le contexte de la révolte minière de Vila Rica, c. 1709 - c. 1736. Mémoire de maîtrise. Rio de Janeiro: UFRJ, 2005.
Par Contes Pinto
Master en histoire
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PINTO, Contes des Saints. « Révolte de Vila Rica »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/revolta-vila-rica.htm. Consulté le 27 juin 2021.